FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Frederic Varela]

Museo Teyler, Haarlem, Holanda, Países Bajos

En el curso de un viaje a los Países Bajos en 2018, tuve ocasión de visitar un museo muy interesante pero poco conocido, el Museo Teyler.

Se trata de un museo singular que se encuentra en la localidad de Haarlem, a unos 20 km de Amsterdam (Foto 1). Fue fundado en 1784 a partir del legado del comerciante y banquero Pieter Teyler van der Hulst (Foto 2) y se considera el museo más antiguo del país, ocupando su antigua residencia junto al río Spaarne. El edificio conserva el carácter ilustrado del siglo XVIII (Foto 3) y combina arte, historia natural y ciencias en un conjunto que incluye pinturas, dibujos, instrumentos científicos, fósiles, minerales y una biblioteca histórica. Pero no fue solo un museo: desde 1778 hasta 1950 fue un centro activo de investigación de varios fenómenos, como la electricidad, el magnetismo, la luz o el calor. Dan fe de esta actividad la colección de 18000 instrumentos científicos del siglo XVIII y XIX, una de las más importantes del mundo (Foto 4 y 5). Justo es decir que la presentación de las colecciones conserva en gran parte el aspecto original del siglo XVIII y XIX, hecho que convierte la visita en un viaje al pasado (Foto 6).

Centrándonos en el ámbito que nos interesa, el museo aloja una de las colecciones de minerales más antiguas y valiosas de los Países Bajos. Esta colección tiene sus orígenes en las primeras adquisiciones de Pieter Teyler y, sobre todo, en el trabajo del primer director del museo, Martinus van Marum (1750–1837) (Foto 7) , un científico apasionado por la geología y la historia natural, que estableció contactos internacionales, adquirió colecciones enteras y promovió el estudio de la Tierra en un momento en que la geología estaba en plena transformación. Durante el siglo XVIII y XIX, el museo reunió miles de ejemplares procedentes de coleccionistas, naturalistas y comerciantes europeos.

Esta colección no solo es importante por la calidad de los minerales, sino también por la documentación que les acompaña, que convierte el conjunto en una fuente de primer orden para la historia de la geología y del coleccionismo científico. En conjunto, son miles de ejemplares del siglo XVIII y XIX, muchos con etiquetas manuscritas originales que documentan la procedencia y la clasificación según los criterios de la época. Estas etiquetas constituyen una fuente excepcional para estudiar la historia del coleccionismo mineralógico.

Es remarcable también la colección paleontológica (Foto 8 y 9). Desde finales del siglo XVIII, el museo reunió fósiles como parte de su proyecto de investigación sobre la naturaleza y la Tierra, un interés central para los científicos de la época. Tanto esta colección como la de minerales incluyen ejemplares utilizados en debates científicos sobre el origen de la Tierra, la clasificación de las rocas y la naturaleza de los fósiles, aspectos muy vivos en la ciencia europea de finales del XVIII e inicios del XIX.

Otra singularidad del Museo Teyler es que conserva la colección más completa que existe hoy dia de los modelos cristalográficos de Haüy, un conjunto excepcional tanto por su extensión como por su estado de conservación. René Just Haüy (1743–1822) es considerado el padre de la cristalografía. Demostró que los cristales tienen una estructura interna regular y repetitiva, y formuló el concepto de “ley de decrecimiento” para explicar cómo las formas externas derivan de unidades internas más simples. Su Traité de Minéralogie (1801) incluía casi 600 figuras geométricas que representaban estas formas cristalinas. Para hacer comprensibles estas formas, Haüy introdujo modelos tridimensionales de madera de peral, que permitían visualizar simetrías, ángulos y variaciones morfológicas. Entre 1802 y 1804, Martinus van Marum —primer director del museo, como ya hemos dicho— adquirió 597 modelos de madera de peral producidos bajo la supervisión de Haüy. De estos, 565 todavía se conservan (Foto 10).

[Frederic Varela]

Museo Teyler, Haarlem, Holanda, Países Bajos (2)

La exposición actual mantiene el espíritu original del gabinete científico del siglo XVIII, una de los características más singulares del Museo Teyler. Los minerales se exponen en vitrinas de madera y vidrio que conservan la estética original del museo, manteniendo la sensación de un gabinete de historia natural (Fotos 11, 12, 13 y 14). A los que lo conocimos y lo disfrutamos, nos recuerda el Museo Martorell de Barcelona, una joya que, a diferencia del Teyler no se supo o quiso conservar.

Una colección curiosa que conserva el museo es un catálogo de rocas del Mont-Blanc, recogidas por Horace-Bénédict de Saussure a mediados de siglo XVIII, y que fueron incorporadas al museo en 1802 (Foto 15).

De la colección de minerales habría que destacar ejemplares de minas clásicas del centro de Europa que estuvieron en explotación en los siglos XVIII-XIX. Localidades como Kongsberg, Andreasberg, Altenberg, Erzberg, Freiberg o Joachimsthal están muy bien representadas. También ejemplares de localidades clásicas del Reino Unido, como Cornwall, Argyll, Cumberland, etc. Además podemos ver ejemplares de localidades de Francia, Suiza, Italia, Noruega, Islandia, Rusia, España (sobre todo cinabrios de Almadén y alguna otra curiosidad). Del resto del mundo encontramos ejemplares de Australia, Timor, Rep. Dem. del Congo, Indonesia, etc. Destacan unos ejemplares enormes de estibnitas del Japón con cristales alargados ¡de hasta 60 cm!

[Frederic Varela]

Museo Teyler, Haarlem, Holanda, Países Bajos (3)

Resumiendo, una visita muy recomendable, no tan solo por los minerales, si no también por el resto de colecciones y por el mismo edificio que las alberga.

Más información sobre el Museo Teyler: https://teylersmuseum.nl/en/what-s-on/the-oldest-museum-in-the-netherlands

Este post es una adaptación del artículo publicado en catalán en el boletín Infominer, publicación del GMC.

En los próximos días voy a ir colgando fotos de minerales expuestos en el museo Teyler que me parecieron interesantes sobretodo por su carácter histórico, con algunos datos que he podido recopilar sobre sus localidades de procedencia.

[Frederic Varela]

Seguramente uno de los ejemplares más espectaculares del museo Teyler sea esta estibnita (antiguamente antimonita) del Japón. Aunque no consta en la etiqueta que se puede ver junto al mineral, con toda seguridad proviene de la mina Ichinokawa, en Japón. Se trata de un grupo de cristales de 100 cm x 30 cm x 30 cm, con un cristal mayor de 60 cm. Es un ejemplar histórico y uno de los mayores en longitud obtenidos de esta mina.

La mina Ichinokawa es famosa por los magníficos especímenes de estibnita, actualmente repartidos por museos de todo el mundo. (Ver Mindat)
Históricamente fueron consideradas las mejores estibnitas a nivel mundial, hasta que aparecieron en el mercado las estibnitas chinas (y en menor medida las procedentes de Rumanía). Sin embargo, por su forma y medidas, y por su interés histórico, los ejemplares japoneses pueden competir perfectamente con los de las otras localidades citadas, siendo superiores por ejemplo en el brillo, la robustez y el peso que muestran.

La mina Ichinokawa está situada en la ciudad de Saijo, Prefectura de Ehime, isla Shikoku, Japón. El mineral aparece formando vetas acompañadas de cuarzo que atraviesan conglomerados del Cretácico y del Terciario, así como esquistos y filitas subyacentes del cinturón de Sambagawa.
Se cree que en esta zona se explotó el antimonio hacia el año 600 dC, pero las primeras fuentes históricas son del año 1679, en los inicios del período Edo, cuando Chikanobu Uemonnojo, de la familia Sogabe, descubrió vetas superficiales del mineral mientras supervisaba las reparaciones de una carretera de montaña. Chikanobu abrió las primeras minas de la zona, que fueron gestionadas de manera privada hasta el 1841, momento en que la propiedad pasó a ser asumida por el dominio de Komatsu. La propiedad fue transferida a la prefectura de Ishizuchi (más tarde prefectura de Ehime) en 1871. En 1874 fue vendida a propietarios privados, y después de una década de conflictos alrededor de las reclamaciones de propiedad a partir del 1879, la mediación gubernamental estableció los derechos mineros y de propiedad para un grupo de interesados privados en 1889.

El período de máxima producción coincide con la aparición de los mejores ejemplares, entre los años 1875 y 1900 cuando se produjeron 16.600 toneladas de antimonio, utilizado ampliamente en la producción artillera en el curso de la Guerra Sinojaponesa (1894-1895) , la Guerra Rusojaponesa (1904-1905) y en menor medida durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Cristales de estibnita fueron expuestos en la Exposición de Kyoto (1871) y en la Exposición Universal de París (1878), donde fueron premiados con sendas medallas de plata.

Se cree que la gran cantidad de cristales recuperados durante la explotación en esos años se debe a que se usaba pólvora negra en vez de dinamita y a que el trabajo se realizaba de modo manual. La abundancia y tamaño de los cristales se confirma con el hecho de que en algunas fotos antiguas se pueden observar cristales individuales usados como postes de cercas en los pueblos cercanos a la mina. ¡Da vértigo pensar en los ejemplares que debieron acabar en la fundición!
Más tarde, finalizada la Primera Guerra Mundial, la mina entró en un largo periodo de decadencia y después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa Sumitomo Group asumió la propiedad y cerró la mina definitivamente el 1957.

De la mina como tal quedan muy pocos vestigios. El punto de referencia principal es el portal del Senga-ko ("depósito de 1.000 cargas de mineral"), entrada principal de la mina, que ha sido sellado con hormigón. El Centro Comunitario de Ichinokawa, a poca distancia del portal Senga-kō, alberga una sala de referencia con materiales históricos relacionados con la mina. Otras exposiciones pueden verse en el Museo de Historia Local de la ciudad de Saijo y en el Museo de Ciencias de la Prefectura de Ehime.

Para terminar, indicar que la colección Folch conserva algunos ejemplares notables de estibnita de Ichinokawa. En un viaje a Kyoto en 1961, Joaquim Folch pudo adquirir a través de un comerciante local diversos ejemplares, que pasaron a la colección principal , a la colección de duplicados y algunos otros que fueron intercambiados.


Fuentes documentales:

The History of Ichinokawa Mine, Ichinokawa Community Center. Saijo City Board of Education, 2016
https://ichinokawa.pinoko.jp/wp/english/

Mindat: Ichinokawa Mine
https://www.mindat.org/loc-5520.html

Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Ichinokawa_Mine

Wendell E. Wilson, W.E.; Tanabe, I. (2025): The Ichinokawa Stibnite Mine. The Mineralogical Record, March–April 2025 , Vol. 56, Num. 2
https://mineralogicalrecord.com/wp-content/uploads/2025/03/digital2025vol56n2maraprichinokawaSAMPLE.pdf

[Frederic Varela]

Aragonitos de la mina Erzberg expuestos en el museo Teyler.

La mina Erzberg (“montaña de la mena o del mineral”) es un gran yacimiento de mineral de hierro que se encuentra en el municipio de Eisenerz, Estiria, Austria.

El yacimiento es literalmente una montaña de 1466 metros de altura, siendo la mina de mineral de hierro a cielo abierto más grande de Europa Central y el mayor depósito de siderita del mundo. La siderita se presenta en intercrecimiento con ankerita, y ambos minerales se formaron por lixiviación por agua circulante de la base volcánica preexistente, dando lugar a fuentes hidrotermales ricas en hierro, que penetraron en el cuerpo carbonatado más moderno, formando la mineralización metasomática de hierro.

Las primeras evidencias de explotación son del siglo III dC, en forma de hornos de fundición, y la primera mención documentada de minería es del año 712. La explotación del mineral continúa a lo largo de los siglos hasta la actualidad. Inicialmente la extracción se llevaba a cabo a cielo abierto, con pozos poco profundos que obtenían el mineral más meteorizado. En el siglo XVI se inicia la minería subterránea, con explotación manual. En 1720 se introduce el uso de la pólvora, y en 1820 la dinamita. En 1890 empieza el método de explotación mediante bancos, que dan lugar a la imagen actual escalonada de la mina.

Actualmente la mina es propiedad de la empresa VA Erzberg GmbH y produce unos 3 millones de toneladas de mineral al año. Es de destacar que se organizan visitas guiadas y diversas actividades.

La mineralogía es bastante variada, pero destacan los aragonitos “eisenblüte” ( “flos ferri”) una variedad estalactítica o coraloide del aragonito, citada ya por Linneo en 1768 y descrita originalmente en esta mina. Un mineral muy apreciado y del cual Erzberg ha proporcionado grandes piezas, de las mejores a nivel mundial, tanto por su tamaño como por su compleja estructura. Son de color blanco níveo o más raramente azul, y las encontramos repartidas por muchos museos y colecciones particulares.

Fuentes:

Mindat
https://www.mindat.org/loc-263.html

VA Erzberg GmbH
https://www.vaerzberg.at/