FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Miguel Calvo]

Las minas de manganeso de Huelva han tenido una historia bastante extensa, con épocas de actividad y paralización en función de la demanda de los minerales existentes. Inicialmente se explotó la pirolusita, para utilizarla como agente oxidante para la producción de cloro para el blanqueo de tejidos, etc. Cuando se agotó este mineral, se abandonaron, ya que los minerales primarios, carbonatos y silicatos, no tenían demanda. La actividad se recuperó cuando estos minerales se comenzaron a utilizar en siderurgia, y se abandonaros de nuevo ante la competencia de otros yacimientos. A partir de 1940, varios se pusieron de nuevo en explotación, en la época de la Autarquía, bajo el control del Consejo Ordenador de Minerales Especiales de Interés Militar. Hace bastantes años que se abandonaron , pero en las escombreras quedan bloques de "silicatos" recubiertos de pátinas de alteración de óxidos. Que yo sepa, nunca se ha investigado la mineralogía en detalle, y en todas las publicaciones se habla de rodocrosita y de rodonita.
Una de estas minas es la mina Preciosa, o El Cuervo, en Valverde del Camino.
En algunas ferias de minerales se han vendido, como rodonita, placas cortadas de bloques de sus escombreras. Puesto que estábamos preparando la exposición de Gemas de España en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza , y el material era evidentemente utilizable para elaborar cabujones, pero no tenía la textura (ni en algunas zonas , el color) de la rodonita, realizamos una serie de análisis por difracción de rayos X que dieron como resultado que en estos materiales la rodonita prácticamente no aparece, y que el mineral de color rosa y grano muy fino es piroxmangita. La rodocrosita si aparece, como bandas de color blanco grisáceo. Lo más interesante es un material marrón de distintos tonos que identificamos como alleghanyita, un silicato de manganeso relativamente raro, que es la primera vez que se encuentra en España.
En la fotografía de la placa pulida, el material de la izquierda, de color rosa, es piroxmangita, la banda central gris rodocrosita, y la de la derecha, marrón, alleghanyita

[Miguel Calvo]

Y esto es un cabujón de los minerales indicados. En la zona exterior de los bloques, están alterados más o menos a óxidos de manganeso. Pueden aparecer como dendritas, y en algunos casos como masas formadas por agregados de jaspe, pirita, y una mezcla de óxidos de manganeso que no hemos podido identificar.

[Jordi Fabre]

Curiosamente, en otra mina de la zona, El Pimpollar, lo que hay es Rodocrosita y Barita, pese a venir originariamente como Rodonita, como sucedía con estas de la Mina El Cuervo (Mina Preciosa)