FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Antonio P. López]

Aprovechando la feria de minerales de La Unión hice una visita al nuevo Museo Minero que se inauguró el 24 de febrero de 2023 en un antiguo edificio rehabilitado, con casi mil ochocientos metros cuadrados de superficie expositiva, en el que se reúne la historia de la industria minera y su importante actividad que ha tenido en este municipio desde hace más de 2.000 años.

El edificio, de nueva planta, proyectado por el arquitecto José Manuel Chacón conserva la fachada original del antiguo ‘Liceo de Obreros’, obra de Pedro Cerdán Martínez (1901), que se trataba de un complejo de planta trapezoidal sobre cuya puerta principal se observa una talla en relieve con los emblemas de la Bellas Artes y la Minería.

El museo se divide en dos plantas. La planta baja acoge una sala multiusos con capacidad para 220 butacas y el espacio central exhibe el último malacate original de este tipo de la península ibérica, de 15 metros de envergadura y más de cien años de antigüedad, que conecta las dos plantas. En la planta -1, llamada “Del Mundo Soterrado al Cielo Abierto”, se exponen elementos originales de la época del resurgir de la minería en La Unión como vagonetas, raíles, carburos, mecanismos para la molienda, explosivos o artefactos de la fábrica la “Maquinista de Levante”, que surtía a numerosas cuencas mineras del país.

El ‘Liceo de Obreros’ de La Unión nace en pleno auge de la economía local de principios del siglo XX. Fue promovido por la burguesía local con el propósito de facilitar a los obreros los conocimientos prácticos referentes a la minería y su industria asociada. La Sociedad del ‘Liceo de Obreros’ la sustentaban fundamentalmente socios benefactores de gran influencia dentro de la sociedad, contando con profesores tan ilustres como el escritor Andrés Cegarra Salcedo, director de la institución entre 1912 y 1914.

El museo cuenta con más de setenta metros lineales expositivos, además de maquetas y audiovisuales que detallan la actividad del minero y de la mujer en la sociedad de La Unión. Se muestra también una surtida representación de minerales de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión.

Aunque existen algunos indicios de una actividad extractiva minera en época prehistórica e ibérica, las primeras evidencias de actividad de explotación a gran escala en la Sierra de Cartagena-La Unión pertenecen a la época púnica, poco después de que el general cartaginés Asdrúbal Barca fundara la ciudad de Qart Hadasht en el año 227 a.C. Este enclave, que pronto caerá en manos del general romano Escipión “el Africano” quien en el año 209 a.C. lo refundó como Carthago Nova, se convirtió en un importante foco estratégico debido a su riqueza mineral, especialmente la galena argentífera, fundamental para la obtención de una plata que sirvió para el pago de los soldados. La actividad minera en época romana en la Sierra Minera fue muy intensa, llegando a decir el historiador romano Polibio que las minas de Cartagena ocupaban 400 estadios, que en ellas trabajaban 40.000 hombres y que se llegaron a producir 25.000 dracmas diarios para Roma.

A finales del siglo XVIII, España comienza una transición hacia la era del capitalismo y la industrialización. La pérdida de las colonias en el siglo XIX supondrá para la Corona española una importante disminución de sus ingresos. La ausencia de importaciones de diversos metales procedentes de América provocará que en el año 1825 se promulgue la primera Ley de Minas y la primera desamortización del subsuelo que, aunque seguía perteneciendo a la Corona, ésta a través de concesiones permitió el aprovechamiento de los recursos subterráneos dentro de pequeñas extensiones concretas, lo que provocó una primera minería de carácter minifundista y financiada por capital particular.

A partir de 1840, y tras una modificación de la Ley de Minas, se registran las primeras concesiones en la Sierra de Cartagena-La Unión y con ellas da comienzo a la llamada fiebre minera. Las principales explotaciones en estos primeros estadios serán realizadas sobre los escoriales de época romana y las masas superficiales oxidadas para la obtención de plomo. A mediados del siglo XIX ya existían 240 compañías de explotación minifundista en la Sierra Minera, lo que provocará una importante migración a esta zona y un crecimiento sin precedentes de la población.

A mediados del siglo XX, durante las décadas de los 60 y 70, un nuevo tipo de minería a cielo abierto se desarrollará y alcanzará su máximo esplendor. A diferencia de las primeras explotaciones del siglo pasado, la actividad minera irá de la mano de capital extranjero, siendo la empresa francesa Sociedad Minero-Metalúrgica de Peñarroya España, S.A. la de mayor importancia. Sin embargo, la minería a cielo abierto traerá consigo también importantes problemas medioambientales, lo que, unido a problemas de gestión, conflictividad social y cotización a la baja del mineral, llevarán a la minería a su cierre definitivo en 1991.

Entre los tesoros documentales de este museo aparece el plano de concesiones mineras realizado por Carlos Lanzarote en 1907. Se trata de una segunda edición en la que se puede observar la localización de 285 máquinas de extracción y las 1.151 explotaciones mineras existentes. Sobre el plano, y realizados a mano, se observan dibujados los caminos y poblaciones creados en torno a las explotaciones mineras.
Otra obra artística expuesta es la de Lidó Rico denominada “Horados, Zona Cero” que evoca a las “almas” que la minería sigue escondiendo en lo más profundo de galerías y túneles, ecos de sufrimiento y dolor por la dificultad y peligrosidad de los trabajos extractivos.

El Museo Minero de La Unión expone más de 700 fotografías y decenas de objetos donados por familias del municipio con antepasados que trabajaron en la mina. Una sección especial está dedicada a la importancia de la mujer en la minería y en la sociedad de los pueblos mineros como el de La Unión. A través de retratos originales impacta la dureza de la mina, sus condiciones de trabajo, la pobreza y el abandono de las mujeres que quedaban viudas tras los continuos accidentes en el interior de las galerías.

Una visita muy recomendable.

[Antonio P. López]

Más.

[Antonio P. López]

Más.

[Antonio P. López]

Más fotos de la exposición de minerales. Desgraciadamente con algunos errores incomprensibles en las etiquetas...

[Antonio P. López]

Más fotos.

[Antonio P. López]

Acabo el hilo con un interesante video titulado "Piedra y Metal 16 / 23" en el que se muestra el proceso de construcción del nuevo Museo Minero de La Unión, con contenidos grabados durante algo más de dos años y hasta poco antes de su finalización e inauguración. Las imágenes están narradas en primera persona por sus protagonistas.