FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Josele]

Veo en las noticias que una avispada doctora en electroquímica ha desarrollado un sistema rentable para extraer metales a partir de sulfuros metálicos de baja ley sin utilizar ácidos ni producir contaminación que dicen podría suponer una revolución en la minería de metales como el cobre y el cinc entre otros.

Sin embargo las noticias no explican cómo funciona el invento. ¿Alguien sabe algo más de este sistema?

https://surminas.org/noticias/c/Noticia-12_millones_para_construir_la_primera_planta_con_tecnologia_E-LIX_en_la_Faja_Piritica

https://riotinto.atalayamining.com/comunicacion/atalaya-invertira-12-millones-de-euros-en-la-construccion-de-la-planta-industrial-de-e-lix-de-lain-tech/

[James Catmur]

Creo que se debe buscar la patente

[Josele]

Aquí la autora lo explica un poco mejor: https://youtu.be/VrXNg4xAOs4

[Emilio Téllez]

Tampoco veo exactamente el principio, con el que separan el cobre, pero eso sólo representa el estadio final de refino. Las voladuras, trituración, flotación, será lo mismo de siempre, y se consume agua, energía y se generan balsas de lodos. Ese método es para en vez de llevar el concentrado de calcopirita a China para que la fundan usando energía calorífica y sacar el cobre, lo separen en la propia mina mediante un proceso electroquímico. Hablan de que no se consume agua pero el cobre está en disolución, y tampoco se habla de la energía necesaria para el proceso que debe ser muy grande. Es posible que este refino sea más rentable realizarlo en la propia mina y eso es lo que están probando. Esto se verá si funciona con la evolución de las acciones de Atalaya Mining, de momento el año pasado bajaron casi un 20 % este año se están recuperando un 9%, veremos…

[Echevarria]

Si, yo ya había visto la noticia hace una semana y el tema me tiene intrigado, sin ácidos ni reactivos contaminantes, porque sin agua va a ser que no porque entonces no sería hidrometalurgia, qué demonios puede ser lo que hacen para recuperar el cobre de un sulfuro.

Con el tiempo lo sabremos.

[Al mar]

Imagino que se tratará de hacer mediante electrolisis que la calcopirita actúe como ánodo y ponerla en solución. Parece demasiado bueno para ser real, pero quien sabe.

[Josele]

La poca información técnica sobre este sistema que se ha publicado puede resumirse en:
E-LIX es un proceso innovador de extracción electroquímica hidrometalúrgica desarrollado por Lain Tech para la lixiviación de minerales primarios basado en una primera fase de disolución de los concentrados de cobre, zinc o mezclas de varios elementos, obteniendo una solución rica en metales valiosos, la cual se trata seguidamente por un proceso de electrodeposición, alcanzando recuperaciones globales superiores al 95% de cobre y zinc.
El sistema ofrece ventajas ambientales: es una tecnología sostenible y segura, de vertido cero y sin altas temperaturas o presión; no utiliza agua (¿?) ni ácidos y no genera emisiones.
Parece ser que lo que se ha inventado esta ilustre dama es un método para optimizar la lixiviación, obteniendo un porcentaje de disolución de metales superior a los sistemas utilizados hasta ahora y que no precisa ácidos fuertes como el sulfúrico.

Si el invento realmente funciona a nivel industrial es como para sacarse el sombrero pues parece mentira que a estas alturas la ocurrencia de una "outsider" que en principio no estaba centrada en la metalurgia pueda mejorar un proceso ya muy evolucionado a lo largo del tiempo.