FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Cesar M. Salvan]

Las minas de mercurio de Usagre siempre se han considerado un yacimiento menor, por la proximidad de la mayor anomalía de mercurio del planeta, en Almadén (sobre la que publicamos un artículo recientemente).

Pero el depósito de Usagre, explotado por las minas ‘Sultana’ y ‘Mariquita’ hasta los años 1970, encerraba aun un pequeño tesoro que había sido pasado por alto: una extraordinaria paragénesis supergénica de mercurio, que dio lugar a la formación de ejemplares de gran calidad para algunas especies, entre las que destacan el calomelano, la eglestonita, la corderoíta y la edgarbaileyita (de las cuales posiblemente sean los mejores ejemplares del mundo), entre otras especies mercuriales, incluyendo una posible nueva especie.
El trabajo de muestreo y descripción que hemos realizado sobre este depósito ha sido arduo y muy largo, y ahora, finalmente, hemos concluido un detallado y extenso artículo que será publicado en una importante revista mineralógica internacional.
Entre tanto, aquí os dejo un pequeño adelanto de algunas de las cosas que contamos en el trabajo.

Las minas de Usagre explotaron cinabrio y mercurio, con barita como ganga principal, encajado en una dura caliza silicificada. El cinabrio formaba bolsadas y filones y también aparecen como minerales primarios la galena, tetrahedrita mercurial, incluyendo la nueva denominación tetrahedrita-(Hg) y calcopirita.

Mi maestro, el profesor Fernando Tornos, que hizo uno de los pocos estudios sobre la metalogenia del yacimiento, clasifica el yacimiento como ‘tipo Carlin’ o epitermal en rocas carbonatadas. Se formó `por la circulación de fluidos epitermales, a una temperatura estimada entre 200 y 350 grados, que silicificó los carbonatos de edad Cámbrica y sedimentos, formando calizas silicificadas y jasperoides.
Este proceso concentró los metales en filones y rellenando fracturas, formando la mineralización que se puede observar. Lo interesante para nosotros fueron los procesos posteriores de alteración supergénica, asociados a la entrada de agua con salinidad alta y temperaturas moderadas a través del sistema de fracturas del depósito, que dio lugar a zonas de oxidación de cinabrio y mercurio y a la formación de cloruros y oxicloruros de mercurio y, en menor medida, silicatos y carbonatos de mercurio.

El depósito es una buena lección sobre la geoquímica del mercurio, pues puede apreciarse muy bien toda una secuencia de alteración desde pH ácido y condiciones menos oxidantes, en las que se forma corderoita asociada a cinabrio, y alteraciones mas profundas, pH mas moderado y condiciones mas oxidantes, que favorecen la formación de eglestonita, que posiblemente sea una de las especies mas interesantes del yacimiento, y minerales de pH mas elevado, como montroydita y carbonatos. Junto con ellos, aparecen también especies supergénicas de cobre y plomo.
La identificación de muchas de estas especies mercuriales de visu es complicada, y requieren un análisis para confirmarse.

Tanto científicamente como por la calidad de sus ejemplares, el yacimiento de Usagre es, a pesar de su tamaño, posiblemente, uno de los más significativos respecto a la mineralogía de mercurio.

[Jordi Fabre]

👏👏👏👏👏

Qué afortunados somos los coleccionistas de minerales de España y quizá ni nos demos cuenta...

[Cesar M. Salvan]

[Jordi Fabre]

[Cesar M. Salvan]

[Adrian Pesudo]

He seguido durante muchos años los trabajos sobre los minerales de mercurio de Clear Creek Claim, Distrito Minero de New Idria, del Condado de San Benito, California de mi amigo Gail E. Dunning. Gail también estuvo colaborando en los estudios de minerales de mercurio en la Mina McDermitt de Nevada junto a Michel Cox y siempre se interesó por la paragénesis de los minerales de mercurio de Chóvar, Castellón, gracias a lo cual entablamos una buena amistad. Desgraciadamente, Gail falleció muy mayor el pasado año. A buen seguro hubiese estado encantado de ayudaros, intercambiar opiniones y realizar estudios paralelos. Para mi, Gail ha sido la máxima autoridad mundial en minerales cuyo elemento principal es el mercurio y un buen comunicador, y estoy seguro hubiese disfrutado tanto con el trabajo sobre la Corta El Entredicho como con este precioso trabajo de Usagre. Gracias por este gran trabajo que como siempre, Cesar nos haces disfrutar y darnos cuenta que siempre queda mucho por conocer.

[Cesar M. Salvan]

[Antonio Carmona]

Muchas gracias César por el reportaje y las fotos. Es un lujo tener personas como tú dedicadas a la mineralogía. Me maravillo de la nitidez de las fotos que has realizado con un campo de visión tan pequeño que cuesta muchísimo trabajo observar con el binocular.

Un abrazo

[fihoas]

El color de estas piedras es muy llamativo, me encantó de verdad.

[Cesar M. Salvan]

En caso de que a alguien le parezca interesante, ya está publicado nuestro artículo sobre Usagre en Mineralogical Record. A mi me parece que ha quedado bonito.

[Jose Luis Jara Jara]

Maravillosos especimenes que se han hallado en Usagre, las Eglestonitas y Calomelanos se pueden considerar de los mejores del mundo.