FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Raul Vancouver]

Saludos a todos los foreros.
Con el permiso de los administradores, quiero empezar este nuevo tema, a modo de crónica de aventuras de los ya casi 20 años que voy a hacer como geólogo de exploración por gran parte de norte, centro y suramérica, parte de África y un poquito del solar patrio.
Mi idea aquí es contarlo a modo de anécdotas, aventuras, vicisitudes, penurias, y por que no, alguna alegría también, que sentido tendría si no?
Como preámbulo, salí de España quemado de ser un geólogo y no ser nadie, dentro de un mundo de ingenieros donde mi trabajo fue casi siempre menospreciado, sobre todo en el mundo de la ingeniería civil. Por lo menos tuve la suerte de colocarme pronto en una empresa minera en España, enfocada al mineral industrial, pero a la que quiero agradecer la oportunidad, y desde la que por unas razones u otras, me dio el impulso a salir al extranjero y probar suerte, y desde ese entonces ya no he regresado a casa.
Mirando atrás, son 19 años desde que terminé la carrera de geología, y uno no deja de aprender en esta profesión, cada día una cosita nueva, un proyecto nuevo, y por eso no me aburro, lo de trabajar en un escritorio de 8 a 5 nunca fue conmigo.
Así que sin ánimo de enrollarme mucho, de manera cronológica, durante los siguientes días, voy a poder hacer una crónica o memoria fotográfica de mis corredurías por el mundo desde España, Senegal, Media Canadá, Alaska, México, Guatemala, Nicaragua, Argentina, Chile, Uruguay y Colombia, donde espero las podáis disfrutar, y algún geólogo para bien o para mal se replanteará si quiere ejercer de esta bendita profesión, y de lo excitante que puede llegar a ser, si uno se plantea abandonar el solar patrio como hice yo.
Aquí arrancamos.

[Raul Vancouver]

Prosiguiendo con el tema, los comienzos.
Mi primer trabajo en minería fue en el grupo MINERSA, muy conocido por las minas de fluorita de Asturias, pero sin olvidar las operaciones de la compañía en temas de Sepiolita y de Sulfato sódico.
En la empresa mi función era de geólogo delineando reservas de sepiolita durante la expansión del aeropuerto de Barajas, y evaluar potencial de otro tipo de minerales industriales en otras zonas de España que pudieran despertar interés en las líneas de negocio de la compañía.

[Raul Vancouver]

Para MINERSA, en este caso para su filial SULQUISA, se realizaban perforaciones para reservas adicionales, pero también para monitorizar el rendimiento de los bloques en explotación, en este caso las "piscinas". El sulfato sódico, glauberita como mineral principal, se encuentra formando capas horizontales, donde los primeros metros se han convertido en yeso por lixiviación de las aguas meteóricas. La mina extrae esa zona ya lixiviada, y explota por fragmentación "in situ" la capa de glauberita, y por medio de inyección de agua en un extremo de la piscina y recolección por el otro de la "salmuera", se llega al producto final por medio de un proceso en planta de recristalización.

[Raul Vancouver]

Durante en el invierno, y debido a la atípica curva de solubilidad del sulfato sódico, durante los días más fríos del año en las zonas de salmuera saturada cristalizaba el mineral "mirabilita", dando un espectáculo efímero en duración, de cristales de más de un palmo de largo, maclados, realmente bonitos.
Yo conseguí llevar algunos, pero salvo que se conserven dentro de la nevera, desgraciadamente por encima de 15 grados centígrados de temperatura se descomponen en un polvo blanco.

[Raul Vancouver]

Cristales de Mirabilita (sulfato sódico)

[Raul Vancouver]

Con MINERSA fui destinado por el último año que trabajé para la empresa en las conocidas minas de Fluorita de Asturias.
Principalmente involucrado en la campaña de perforaciones profundas de extensión hacia el Este de la mina Moscona, en el momento que salieron las baritas azules por allá en el año 2006, y se continuó con la extracción en la zona de pilares, en lo que se llamaba "Caldera 3", y de donde pudieron obtenerse también algunos buenos ejemplares de fluorita amarilla con calcita durante un breve intervalo de tiempo.
De la mina tengo muy buenos recuerdos, y malos también, de un ingeniero de Minas que iba pegado a mi con la cantaleta de "Esta prohibiu coger piedres!!!", con o sin razón justificada, me ocasionó algún que otro problema en la compañía, pero es que son tan bonitas :)

[Raul Vancouver]

Con MINERSA tuve la oportunidad de ver las otras minas, en este caso Jamina y Emilio.

[Raul Vancouver]

Con una de las filiales de MINERSA, en este caso SEPIOLSA, se dio la necesidad de buscar líneas adicionales de negocio en arcillas especiales, ya que las reservas de la mina Belén se veían comprometidas con la expansión del aeropuerto de Barajas.
Por ello la empresa, siguiendo los pasos del líder en el sector, TOLSA, se fue a mirar unas operaciones en Senegal, en la zona de Mbour al sur de Dakar.
Ese fue mi primer viaje de expatriado, no por mucho tiempo, pero la intensidad del trabajo y la aventura es lo que después de condicionó a dar el paso a salir a la "liga grande" de la exploración internacional, pero eso ya sería otro capítulo.
Hoy solo quiero a modo de introducción, mi experiencia en España, ya que el fuerte de la actividad se desarrolla fuera.
De momento mis impresiones de Senegal.

[Raul Vancouver]

En Senegal aparte del duro trabajo bajo el sol inclemente, sin una sombra, y a escasos 200m de la costa, lo que da una idea de las condiciones de trabajo los que se quejan de Madrid en Julio, también había la oportunidad de combinar con algo de ocio, como mezclarse con la gente local, y participar de las costumbres. Como muestra un botón.

[Raul Vancouver]

Otras actividades no muy recomendables en horario laboral son las de socializar con la fauna local. Puede ser divertido, o peligroso. Esto no lo enseñan en la carrera, o igual si y ese día hice pellas....

[Raul Vancouver]

Más de fauna local....no todo van a ser piedras, mapear, perforar y muestrear.

[Rosa Ramón]

Gracias Raúl por este magnífico reportaje. Me gusta muchísimo.
Saludos desde Asturias
Rosa Ramón

[Raul Vancouver]

Y para terminar con Senegal, ahora una selección de mis mejores fotos extra-laborales.

[Raul Vancouver]

Gracias Rosa,
No sabes bien lo que os espera, esto es solo el aperitivo. Prepararos para ver lo viene, aviones, helicópteros, mas animales y bichos, y mucha, mucha sangre para los morbosos.... :)))

[Rosa Ramón]

Buenas noches Raúl: ¿Y no vas a poner ningún mineral? Parece que lo de la sangre no me apetece mucho. Lo demás me parece extraordinario. Qué suerte haber podido vivir esas aventuras tan fantásticas. Gracias por compartirlas con nosotros.
Saludos
Rosa

[Raul Vancouver]

Hola Rosa,
Pues si alcanzo si, pero igual mañana hago un intento de cruzar la frontera de USA para ir a un proyecto a trabajar, si no me echan para atrás y me dicen que me quede en casa. Si me tengo que quedar, que otra cosa puedo hacer que limpiar minerales, y hacerles mejores fotos. Igual hasta me daba por la vena literaria y escribía algo, pero la idea es saturar el servidor del FMF como digo con diez años de aventuras, con fotos muy chulas de proyectos, geología extrema y eso. Van a ser muuuuuuuuchas paginas y fotos. Lo de ayer no fue nada con todo lo que tengo en discos duros. Pero vamos por partes.... hoy toca año 2007, Yukon, Canada :)

[Raul Vancouver]

Proseguimos con las aventuras. Es en el año 2007, en enero, cuando decido dar el salto y probar suerte fuera del solar patrio. Los casi 5 años con MINERSA fueron muy productivos, pero no había posibilidades de crecimiento en la compañía, por lo menos a corto, medio plazo, y en el momento había demanda de geólogos en Australia y Canadá.
Tenía como 20 ofertas de trabajo en Australia, y una en Canadá, para buscar Uranio en el Yukon. Qué sabía yo de Uranio, de unas brechas que llamaban "Wernecke" en los montes Wernecke, y de un tipo de depósito que se acababan de inventar el nombre a modo de cajón desastre, los IOCG (Iron Oxide - Copper - Gold), donde resulta que el mayor depósito de Uranio del mundo, Olympic Dam, en Australia, tenía similitudes (no sería en la U de IOCG, al menos). I como digo yo, que sabía yo de eso?, nada, ni siquiera de inglés.
Pues con ese reto por delante, allí que me fuí, geólogo de proyecto, primero a los llanos del norte del Yukon, en Marzo, puro invierno (-20 a -30 graditos bajo cero), y después a pasar el verano (del 1 de junio al 15 de Julio), y vuelta al invierno.
La compañía. Cash Minerals, tenía un buen grupo de proyectos, donde empecé en uno llamado Odie, después Lumina y después en Bear River para cerrar, ya con un frió insoportable y sólo 5 horas de luz al día.
El contraste con trabajar en España, más que la noche y el día. Son proyectos muy remotos, donde toda la logística se hace por medio aéreo, y el medio de transporte dentro del proyecto es el helicóptero. Aparte del factor clima, donde un descuido te puede costar perder los dedos por congelamiento, un resbalón no poder ser rescatado a tiempo, ni llevado a un hospital, o ser sorprendido por un oso y acabar siendo su cena, pues era el día a día de esos largos 7 meses que pasé por allí.
La experiencia compensa, pues es territorio virgen, y tenemos la herramientas para trabajar. El software más avanzado para modelizar y mapear, gente muy experimentada en sus labores a la hora de realizar geofísica o geoquímica, y consultores internacionales disponibles para que no se pare o se atranque la exploración.
Con esa introducción, os presento el Yukon, uno de los territorios más extremos del Canadá y del mundo.

[Raul Vancouver]

Parece que no hace mucho frío en Mayo City, tercera población más grande del Yukón con la friolera de 200 habitantes censados. Pero no es ahí donde vamos, sino a 75 kilómetros del círculo polar. Un pequeño gran viaje para el twin otter que nos lleva, y sin olvidar los esquís en el tren de aterrizaje, porque creerme, los vamos a necesitar.
Nos vamos rumbo a Odie, en los llanos al norte de los Montes Werneckes, a perforar la anomalía gravimétrica más intensa del Yukón después del estudio geofísico que la compañía llevó a cabo el año anterior. El target, otro Olympic Dam, en teoría....

[Raul Vancouver]

Una vez allí, las ordenes son claras. El sol se pone a las 4 de la tarde, y es la 1. Te toca hacerte la cama, en el sentido más literal. Ahí tienes los tablones, la sierra, el martillo y los clavos.
Mientras siguen llegando apoyos logísticos para convertir ese pedazo de tierra en nuestro hogar por un par de meses. Electricidad por generador, o sea, combustible, la perforadora, materiales para plataformas, etc.

[Raul Vancouver]

Este campamento era bastante aburrido, no había nada que hacer ni a donde ir. Yo por lo menos aprovechaba para estudiar inglés, con la mala suerte de que mis otros compañeros geólogos eran Australianos. Sirva el ejemplo, intentar aprender español en Cadiz, o sea, muy complicada la cosa. Una cosa es la teoría...
Pero aún así había que buscar la manera de pasar el rato, aunque sea haciendo el bobo de vez en cuando.