FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Miguel Calvo]

Buenos días a todos.

Tras dos años de trabajo, por fin tenemos a punto la exposición sobre gemas de España en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. Estará abierta al ´publico desde el 16 de octubre al 31 de enero, y es, como todas nuestras exposiciones, de acceso libre.

Es posible que alguien piense que en España no hay gemas destacables, pero históricamente eso no es cierto. Durante varios miles de años, la gema más valiosa de Europa fue la variscita, que solamente podía conseguirse en tres yacimientos españoles. En el siglo XIX, la importación de muchas toneladas de azabache asturiano y turolense permitió a las damas inglesas respetar el luto impuesto por la reina Victoria sin renunciar a lucir joyería, y actualmente la esfalerita de Áliva, facetada correctamente, demuestra que sus propiedades ópticas son superiores a las del propio diamante. La exposición también demuestra que un artesano hábil puede hacer cabujones bonitos de muchos materiales que han pasado inadvertidos hasta ahora

La exposición va acompañada de un libro con el mismo título, editado por Prames, del que soy autor.

[Miguel Calvo]

Hola de nuevo
El libro que acompaña a la exposición tiene 367 páginas, unas mil fotografías (no las he contado) y el precio de venta es de 30 euros. Está editado por Prames.
En él se incluyen unos ochenta materiales que "cortados y pulidos pueden utilizarse para el adorno personal", una definición bastante razonable de "gema". Entre ellos se encuentran desde el azabache y el ámbar (que no son minerales) a la alleghanyita, silicato de manganeso que no se había localizado hasta ahora en ninguna localidad española.
El libro se presentará el día 21 de octubre a las 7 de la tarde en el Paraninfo de la Universidad.

[Miguel Calvo]

Voy a incluir algunas fotografías de la exposición, para animar a los posibles visitantes. En primer lugar, un poco de publicidad, la lona que anuncia la exposición en la verja del edificio del Paraninfo en la Gran Vía de Zaragoza. La gema de tamaño grande es una esfalerita de Áliva y la pequeña un cuarzo citrino de Villasbuenas

[Miguel Calvo]

La variscita es probablemente la gema española más importante desde el punto de vista histórico, ya que se utilizó ampliamente no solamente en España, sino en gran parte de Europa occidental a lo largo del neolítico y Calcolítico. En muchos túmulos de la Bretaña francesa se han encontrado magníficas muestras de collares con cuentas y colgantes de variscita, que se han analizado sistemáticamente para establecer la procedencia. Son demasiado valiosos para pedir que nos los presten, de modo que non hemos conformado con poner fotografías.
El museo de Huesca nos ha prestado cuatro piezas de la Cueva del Moro, en Olvena, entre las más antiguas conocidas, elaboradas con variscita de las minas de Gavá. Una de ellas recuerda por la forma al colmillo de un animal, y probablemente se hizo así porque los colmillos fueron los colgantes principales antes de que se utilizara la variscita

[Miguel Calvo]

Buenos días.
Como ya comenté, junto con la exposición "Gemas de España, tesoros de nuestra tierra" se ha publicado un libro en el que, como he hecho en los otros libros relacionados con las exposiciones que he organizado ("Construyendo la Tabla Periódica" y "Una pizca de sal") aparece lo que estaba en la exposición y lo que me hubiera gustado que estuviera. De modo que voy a incluir algunas fotos del libro, empezando por el azabache. Se ha encontrado algún resto incluso en yacimientos del Paleolítico, pocos, dado que se altera con cierta facilidad en las condiciones de alta humedad de las cuevas, pero desde entonces hasta ahora se ha utilizado para colgantes, amuletos, collares... y muy especialmente, durante la época de apogeo del Camino de Santiago, en pequeñas esculturas, de gran valor artístico.

[Miguel Calvo]

Aunque comenzó a utilizarse más tarde que el azabache, en el Neolítico, la variscita es la gema europea por excelencia durante varios miles de años, con magníficos ejemplares de colgantes y collares de cuentas encontrados en yacimientos franceses, especialmente en Bretaña. Durante más de un siglo fue un misterio para los arqueólogos de donde obtenían la materia prima. En España también han aparecido, destacando los encontrados en los sepulcros de la llamada precisamente "Cultura de los sepulcros de fosa", en Cataluña. También se utilizó en época romana, para volver a olvidarse durante otros 1.500 años. Todos los yacimientos de este mineral explotados en Europa están en España, en Gavá (Barcelona), Palazuelo de las Cuevas (Zamora) y Encinasola (Huelva). Esto hace que sea un patrimonio cultural extraordinariamente importante.
En Palazuelo de las Cuevas pueden obtenerse todavía ejemplares de calidad suficiente para tallar cabujones

[Miguel Calvo]

La amatista de España tiene una historia más corta. Tanto la de la Sierra de Cartagena como la de la zona de Vic está documentada desde el siglo XVI, pero al menos la primera es muy probable que se utilizara ya en época romana, dada la gran importancia de las minas de plata-plomo junto a las que aparece. Vic (o Vique) era la localidad de referencia , donde se comercializada el material del Montseny y del "estanque de Sils". En Sils (donde hace tiempo que no existe el "estanque" se han encontrado ejemplares espectaculares, más de colección o museo que para talla.

[Miguel Calvo]

En varias referencias históricas, las amatistas de "Vique" estaban acompañadas de "topacios". Estos supuestos topacios son realmente cristales de cuarzo ahumado. Además de en Sils, se han encontrado buenos ejemplares en Porriño (Pontevedra). Los que aparecen intactos son espléndidos, y merecen conservarse tal cual, pero de los trozos rotos se pueden tallar gemas de tan buena calidad como las de cualquier otra localidad en el mundo. En las pegmatitas de Madrid, la "calidad gema" solamente se encuentra de forma muy ocasional.

[Miguel Calvo]

La esfalerita de los Picos de Europa se ha tallado como gema de colección al menos desde finales del siglo XIX, pero precisamente en las últimas décadas, tras el cierre oficial de la mina de Áliva, es cuando se han tallado los mejores ejemplares. La esfalerita tiene algunas de las peores propiedades de un posible material gema (es blanda y frágil) pero una de las mejores, una enorme dispersión. Si se talla de modo que se aproveche, el "fuego es incomparable.

[Miguel Calvo]

Y para terminar, una gema "sabrosa", muy conocida pero poco utilizada.
En Cardona, la halita aparece con frecuencia en forma de masas cristalinas transparentes, y tanto ésta como la granuda de color rosa se han utilizado hace siglos para tallar figuras, para venderlas como recuerdo, para decoración, y en alguna caso como esculturas de cierta calidad.
En la primera mitad del siglo XX, se vendieron en los establecimientos de objetos religiosos de Barcelona, unas "manitas de sal", para utilizarlas en los bautizos y como colgante para el recién nacido. Lo habitual es que se colgaran con una cinta de seda, pero algunas incluso se montaron en plata.
La exposición en la Universidad de Zaragoza está abierta hasta finales de mes, de modo que todavía puede visitarse.

[Miguel Calvo]

El día 31 de enero finalizó la exposición Gemas de España, tesoros de nuestra tierra. Ha sido todo un éxito, con un número récord de visitas. De hecho, el mes de enero (con la desventaja de las fiestas) fue el segundo mes con más visitas en la historia del Museo (el primero fue el de la inauguración) y la última semana del mes de enero la segunda mejor semana en la historia (la primera fue la de la inauguración). Para el que no haya podido verla (tuvimos visitantes de bastantes lugares fuera de Aragón) pondré (a ratos) un pequeño reportaje. Empezando con la amatista.
Ahora nadie considera que las amatistas españolas sean relevantes como gema, y de hecho no lo son, desde que se descubrieron los yacimientos sudamericanos, pero antes fueron bastante importantes. Eso lo contábamos en uno de los paneles explicativos.
El cristal situado a la izquierda del panel estaba en la vitrina, pero dada la dificultad de hacer una foto decente con la iluminación de la exposición, lo muestro en una foto "de estudio". Es un cristal procedente de una escombrera antigua de la zona de la mina Catón, en Cartagena, y consecuentemente tiene bastantes coscorrones, pero el tamaño (8,5 cm de altura) y el color lo hacen excepcional para la localidad. No es totalmente transparente, pero antiguamente en las piedras de color no se valoraba en exceso la transparencia, dado que se utilizaban fundamentalmente para tallar cabujones.