FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Josele]

Fluorapatito
Ca₅(PO₄)₃F

Ejemplar mexicano que también muestra fluorescencia lila:

[Firmo Espinar]

Añado un Fluorapatito de Panasqueira, Portugal.

De un color verde oliva pálido al natural, bajo luz UV de onda larga de 365 nm de longitud de onda, este fluorapatito portugués reacciona con un color amarillo tostado.

[Firmo Espinar]

Un Corindón (variedad zafiro) de Madagascar.

Corindón (variedad zafiro)
Al₂O₃

Este zafiro malgache, un cristal hexagonal prismático que tiene 10 mm de altura, pasa de un azul oscuro con tonos violetas visto con luz LED, a un rojo pasión muy vivo bajo luz UV de onda larga con 365 nm.

[Firmo Espinar]

Una fluorita verde de Madagascar.

Fluorita
CaF₂

[Josele]

A raíz de la pregunta que hizo jomaiz aquí, he recordado un tema que siempre me ha llamado la atención porque no lo entiendo: la fluorescencia blanca.
Se supone que la fluorescencia es una emisión de luz (dejemos los detalles aparte) en una longitud de onda (color) que depende del activador. Por eso con un espectroscopio de fluorescencia puede llegar a saberse cuál es el activador, pues cada uno tiene su espectro característico. Pero resulta que la luz blanca es la suma de varias longitudes de onda (colores), como descubrió Newton hace ya varios siglos.
Entonces, ¿un mineral con fluorescencia blanca tiene varios activadores que emiten en diferentes colores de tal modo que sumados dan el blanco? Mira que he leído literatura sobre fluorescencia, pues todavía no he encontrado la repuesta.

En mi inocente ignorancia, se me ocurren algunas cosas:
- Que la fluorescencia sea tan fuerte que la percibimos blanca aunque en realidad sea de un color concreto que queda enmascarado por el "deslumbramiento". Aunque a otra escala, algo así como lo que ocurre con el filamento incandescente de una bombilla (¡de las de antes!), que si lo miramos de cara lo vemos blanco pero visto a través de un filtro potente se ve rojo.
O la sheelita, o incluso algunas fluoritas, que si las iluminamos con una fuente de UV flojita dan fluorescencia azulada, pero si les metes un chorro potente de UV se ven prácticamente blancas.

Tal vez la respuesta esté en la física del color mas que en la mineralogía...

[jm]

Hola a todos
Intentaré dar una respuesta a Josele. Efectivamente, la luz blanca lo es porque así percibimos una radiación visible compuesta por multitud de "colores" o longitudes de onda, en la proporción adecuada. En este sentido, habría que señalar que los humanos, en realidad, sólo somos capaces de percibir "tres" colores, correspondientes a los tres receptores de color diferentes con que contamos en nuestros ojos (echad un vistazo si os apetece al artículo de la Wikipedia: Percepción del color); el cerebro se encarga del resto (recomponer la señal original) y hacernos "ver" colores. Si veis la primera imagen de ese artículo os daréis cuenta de que esos receptores no responden a una longitud de onda concreta y precisa, sino que tienen una banda de excitación.
Volviendo a la fluorescencia, resulta que un material fluorescente no fluoresce sólo con una longitud de onda, sino que muestra un espectro más o menos complejo. Además, la fluorescencia suele estar provocada por la presencia de defectos, bien físicos (vacantes atómicas, centros de color, etc.) bien químicos (substitución de unos iones por otros similares pero no iguales...), los cuales pueden darse simultáneamente y complicar o "emborronar" aún más el espectro de emisión fluorescentes.
Pero más aún. Si se observan los espectros de emisión de un mismo material pero excitado con diferentes fuentes (láseres de distintas longitudes de onda, lámpara de mercurio, etc.) se verá que éstos son diferentes. Como las fuentes que normalmente usamos para admirar ese fenómeno no suelen ser láseres o muy monocromadas, sino algo más burdo, os podéis hacer idea del batiburrillo de longitudes de onda que ahí tenemos, tanto entrando como saliendo.
Todo eso, en conjunto, hace que a veces las circunstancias se "alíen" bien para dar un color más o menos bien definido (los púrpura y naranja espectaculares de la calcita con Mn(II) y Co(II) reemplazando al Ca(II)), bien emisiones que nos parecen de un sólo color cuando en realidad es la mezcla de varios o bien, directamente, una coloración "pálida" o prácticamente blanca.
Os recomendaría echar un vistazo al "Fluorescence spectroscopy of minerals: 1—Using a spectrometer", de Robert Fosbury, publicado en 2013 por The Fluorescent Mineral Society en su revista.
Saludos

[Josele]

Gracias JM.
Ya veo que a la complejidad del fenómeno de la fluorescencia, además de los aspectos mineralógicos y de la física del color hay que sumar la biología para entender cómo percibimos los colores de fluorescencia.

Me leeré con calma el artículo de la Fluorescent Mineral Society que citas, cuyo enlace es es el siguiente: Fluorescence spectroscopy of minerals: 1—Using a spectrometer