FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Raul Vancouver]

Algunas más

[Raul Vancouver]

Y ya con esto nos despedimos de teraty Creek. Desafortunadamente uno de los JVs se volvió celoso con el resultado de los análisis y lo que se había descubierto ese año que hizo lo imposible por deshacer el acuerdo contractual del JV y se fueron a litigación al año siguiente, situación que se resolvió en el año 2016 con la llegada de un tercer participante que se quedó con el 60% del proyecto, y el cual me llamaría para proseguir con las exploraciones en el 2017, y que a la fecha de hoy han seguido expandiendo el depósito de manera casi que exponencial.
En este año se consiguió identificar un pórfido de cobre, con el Discovery Hole con 0.7 gpt Au en un promedio de 270m contados desde la superficie, y de los demás pozos alrededor en el mismo orden de magnitud, y se caracterizó el sistema Au-Ag-Pb-Zn-Sb-(Mn-carbonatos) de GR2. En esa misma zona el último pozo intersectó el VMS, pero el atípico, muy similar a Eskay Creek, y que dio pie a que pudiera volver en el año 2017 a testearlo. Fue larga la espera, pero mereció la pena, porque los pozos que siguieron fueron espectaculares, pero decir algo. Pero para eso toca esperar al 2017, y hay mucho camino recorrido por otros lares hasta esa fecha.
Con eso cerramos Treaty Creek y volvemos a la base en el sur de Alberta, eso sí, parando en las Canadian Rockies en un par de sitios turísticos y fotogénicos, por qué no?

[Raul Vancouver]

Y para terminar el 2009, como todavía estábamos en Octubre, y dada la coincidencia de que el hierro estaba despuntando en precio y se preveía mayor subida, pude convencer a la directiva de hacer unos pozos en Ironmist, donde habíamos encontrado la mineralización de hierro-vanadio el año anterior.
El programa fue corto, y casi que apurando la ventana de tiempo donde se nos echó el invierno encima.
El programa no llevaba ninguna comodidad, fue rápido, entrar y salir, logeando donde se podía, que era encima del tráiler, y con los núcleos pegados por el hielo, ya congelado.

[Raul Vancouver]

Y empieza a salir magnetita, buena mineralización. No es un BIF ni tampoco un Skarn, es parte del intrusivo máfico a ultramáfico.

[Raul Vancouver]

Y a mitad del programa se nos echa el invierno encima. Nos cambian las condiciones y el trabajo se hace duro, hasta el punto de casi congelarse las manos.

[Raul Vancouver]

Y entramos en el año 2010. Este fue técnicamente el año del hierro. Los precios seguían en alza y la inversión estaba hambrienta de proyectos ferríferos.
Ese mismo año se gestaba la OPA hostil entre BHP y Riotinto por monopolizar el mercado del hierro, con la brasileña VALE de segunda cercana. El grupo indio Tata Steel se posicionaba en Canadá.
Es entonces cuando por el momento coyuntural de la litigación por Treaty Creek, que me tocó cambiar de trabajo, esta vez para G4G Resources, buscando temas de hierro, en Canadá o fuera.
Empezamos en Guatemala, con un proyecto offshore en la costa del Pacífico, con licencias que cubrían desde el Salvador hasta México para arenas de playa con alto contenido en magnetita (no ilmenita ni rutilo), que podrían dragarse en la proximidad a la costa, y enviarse como concentrado directamente a Asia. El proyecto no llegó a nada, ya que los gobiernos de ciertos países tienden a nacionalizar proyectos, y ese no fue una excepción.
El siguiente paso lo dimos en Chile, en una zona costera llamada Huentelauquén, donde se habían concentrado dunas eólicas y había magnetita, que podía ser muy fácilmente separada y hacer concentrados. Os dejo unas fotos como ejemplo de algo curioso.

[Raul Vancouver]

El método de explotación es tremendamente sencillo, solo se trata de llevarlo un par de órdenes de magnitud mayores, y generar un concentrado DSO para ser enviado directamente a los productores de acero.
Una tolva, separadores magnéticos y ya.

[Raul Vancouver]

En Guatemala el proyecto era similar geológicamente, pero para dragar la costa desde el mar. El muestreo se hacía echando una sonda desde un barco y tomando muestras. Lo que no se me olvidará fueron los mareos en el barco, desde luego por algo me hice geólogo y no marinero. No conservo fotos de los muestreos, pero por lo menos el último día si nos dimos un paseo para otro tipo de muestreo, y ese si que mereció la pena.

[Raul Vancouver]

En Marzo de 2009 decidí dar el salto más hacia la parte empresarial y fui invitado a cofundar Northern Iron Corp., para desarrollar proyectos en el norte de Ontario reabriendo la mina Griffith de hierro (formación de hierro bandeado (BIF) de tipo Algoma), y un paquete de proyectos, y llevarlos a bolsa mediante IPO.
En el 2009 preparamos el paquete y consolidamos los acuerdos con los propietarios, hicimos unas perforaciones preliminares y mucho, mucho trabajo de campo cubriendo áreas muy grandes con geofísica (magnetómetros) y destapando afloramientos para entender la deformación de los BIFs.
Ontario es lo opuesto a British Colombia. Es el escudo, geológicamente hablando, y es casi plano, no hay relieve. La diferencia de cota es de más o menos 10 metros entre la parte de arriba de los cerros, y los lagos, que normalmente coinciden con estructuras recesivas que han sufrido mayor erosión durante la glaciación de esa zona, y que suelen coincidir con zonas de cizalla (y depósitos auríferos), pero ese es otro tema para más adelante cuando retomemos la exploración para oro en esa zona.

[Raul Vancouver]

En Ontario, o te encuentras en un pantano, o las pocas rocas que afloran están cubiertas de musgo y pequeños árboles. Es práctica muy común destapar y "pelar" afloramientos (como dicen aquí "outcrop stripping", para después poder tomar mediciones, hacer muestras en canal, etc.
Para el hierro, se trataba de reconocer las estructuras, para luego hacer la interpretación correcta de la interpolación de las líneas de magnetómetro en zonas cubiertas, para unir todos los puntos.
El trabajo es intenso, los moscos insoportables, pero el resultado final merece la pena.
Ahí va la secuencia

[Raul Vancouver]

Y después de limpio, barrido y un par de tormentas, queda listo para hacer el mapeo en detalle de las estructuras, las interferencias, y muy orgullosos del trabajo realizado.

[Raul Vancouver]

Seguimos con el reconocimiento de los proyectos satélites, y cuando los BIF se encuentran cubiertos por lagos, toca ser creativos. En invierno, uno se pondría esquís y se echaría el magnetómetro a la espalda, pero en verano?
Siendo creativos, una canoa de fibra no afecta las mediciones, y puede ser arrastrada por otra lancha, de aluminio, a cierta distancia. El problema es, como llevar la canoa hasta allí?
Benditos transportistas locales ... creíais por un momento que se acabaron los aviones?

[Ricardo]

Hola
Muchas gracias. No soy geólogo, solo un simple aficionado a los minerales.

Pero estoy disfrutando mucho de tu relato. No solo la parte técnica sino también el tono ameno y desenfadado en que lo cuentas.

Más, por favor

Y cuidaros mucho, tu y todos los que leáis esto, del bicho maldito.

[Raul Vancouver]

Pues gracias por vuestros comentarios. Siguiendo con la historia y todavía en el año 2010, familiarizándonos con el Canadian Shield, y de casualidad, el proyecto de hierro está en el distrito minero de Red Lake, donde se encuentra la mina Campbell de Goldcorp, una de las más ricas del mundo y conocida como el "Santo Grial" de los exploradores de la zona.
En una ocasión nos presentamos en el servicio geológico de Red Lake para preguntar por tours y como sale el oro en el distrito, ya que eramos nuevos en el barrio, y aunque estemos al hierro también podemos sacar tiempo para explorar oro si las condiciones se dan en nuestros títulos o áreas alrededor disponibles.
Goldcorp en los 90 cuando compró la mina Placer Dome, intersectó una zona espectacular de alto grado, en la que el oro aparecía en pegotes y masas de hasta varios kilos, y puso toda la información a disposición del que la pidiera y un premio de un millón de dólares a quién propusiera el mejor modelo geológico. Podéis imaginaros que individuos, compañías, y universidades se pusieron como locos a mirar la información. De hecho recuerdo en mis años de estudiante en la facultad de Geología de Madrid un grupo de doctorandos revisando el tema, y quien me iba a decir a mi que iba a acabar allí.

[Raul Vancouver]

La geología es muy interesante, se resume en el huevo frito antiguo. Para los más académicos, un resumen más acorde sería buscar la disconformidad entre el grupo Balmer de 3000 millones de años y el Grupo Confederation Lake, de 2800 millones de años (aprox), el conglomerado que los separa, y tirar de la raya para el Balmer cerquita de ella. Eso es prime real estate. El huevo frito sería el halo de alteración de calcita en las komatiitas y Tholeiitas del Balmer (la clara del huevo) para llegar a la yema, que es la alteración de carbonato de hierro (ankerita) con texturas muy pero que muy particulares, entonces estaríamos en zona "muy caliente y prospectiva". La silicificación del carbonato de hierro, viene acompañada de la mineralización de oro libre, y eso es lo que hace de Red Lake tan especial. Hasta ahí es el modelo clásico, pero hay que meterle la F1, después la F2, y las estructuras que se asocian a la F2, particularmente en charnelas de pliegues, en zona de komatiitas (si hay diques de lamprófidos, mejor que mejor), con alteración de ankerita.... bueno, por eso no es tan fácil, ya que todo está bajo el agua o cubierto de tills glaciares.

[Raul Vancouver]

Hasta ahora, el resumen académico, pero a la hora de la verdad, nos pagan por encontrar cosas, así que empezamos por preguntar al servicio geológico donde encontramos un área libre con el contacto Balmer-Confederation. Nos dicen de una zona con terreno edad Balmer a 80 km al este de Red Lake, al otro lado del Trout Lake batholith, una intrusión granítica de 60 km de ancho que ha dejado un pedacito seccionado en ese lado. La pregunta del millón de dólares, nunca mejor dicho, es porqué en un campo tan activo, permanece libre. La respuesta también muy simple y totalmente inesperada. Esa zona la miró Fronteer, que ganó el concurso de Goldcorp, y la dejó, por lo que si ellos que saben más que nadie, la dejaron, entonces no tiene nada.
Como para cabezota no me gana nadie, y yo soy el responsable de la exploración, decido echar un vistazo, y no solo eso, acabé pidiendo 7,500 hectáreas, y ese proyecto acabó siendo una empresa por si solo, Galleon Gold Inc., y el proyecto Treasure Property.
Lo que os voy a mostrar a continuación son los dos años que me pasé recorriendo, destapando, cubriendo con geofísica, reinterpretando, para encontrar lo que que Fronteer nunca encontró. Una historia con final feliz.

[Raul Vancouver]

Una vez que encontramos la zona de la alteración de carbonato de hierro, se nos echó el otoño y tuvimos que dejarlo para retomarlo al final de la primavera del 2011, pero por lo menos alcanzamos a destapar algunos afloramientos, hacer un mapa geológico preliminar y dejarlo listo para la siguiente campaña.
Al contrario que en otros proyectos como los del Yukon o los del GT en British Columbia, buscar oro en el escudo no es de lo más espectacular, pero si os voy a poner fotos de texturas chulas.
De momento el sitio del descubrimiento, por lo que nos ganamos el respeto y la credibilidad del Servicio Geológico Regional de Red Lake, y el "como diablos habéis encontrado esto en vuestro primer año en la zona en un proyecto ya mirado durante 20 años?". Pues fácil, mirando bien, debajo de las piedras, y levantando musgo.

[Raul Vancouver]

Así que ese año lo celebramos por todo lo alto.

[Raul Vancouver]

Y para acabar con Red Lake, bueno pues algunas fotos de rocas y texturas para los puristas, y algunas más con las dificultades pasadas para acceder a los sitios y la manera de perder el tiempo. Espero os siga teniendo entretenidos hasta el siguiente proyecto.

[Raul Vancouver]

Y ya con esto terminamos el año en Ontario en el 2010. La compañía de hierro que hemos fundado este año consigue el capital inicial necesario para comenzar las perforaciones en la mina Griffith, en Ear Falls, con la idea de ponerla de nuevo en producción. Según los datos históricos todavía le quedan 2/3 de las reservas en el pit, por lo que habría que desaguarlo y seguir para abajo, después de montar la planta de procesado.
El tipo de mineralización es un BIF (del inglés banded iron formation), y con estas perforaciones tenemos lo que necesitamos para pasarnos el invierno y la primavera preparando la IPO de la compañía en la bolsa de Toronto.