FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Raul Vancouver]

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Y ya con esto nos despedimos de teraty Creek. Desafortunadamente uno de los JVs se volvió celoso con el resultado de los análisis y lo que se había descubierto ese año que hizo lo imposible por deshacer el acuerdo contractual del JV y se fueron a litigación al año siguiente, situación que se resolvió en el año 2016 con la llegada de un tercer participante que se quedó con el 60% del proyecto, y el cual me llamaría para proseguir con las exploraciones en el 2017, y que a la fecha de hoy han seguido expandiendo el depósito de manera casi que exponencial.
En este año se consiguió identificar un pórfido de cobre, con el Discovery Hole con 0.7 gpt Au en un promedio de 270m contados desde la superficie, y de los demás pozos alrededor en el mismo orden de magnitud, y se caracterizó el sistema Au-Ag-Pb-Zn-Sb-(Mn-carbonatos) de GR2. En esa misma zona el último pozo intersectó el VMS, pero el atípico, muy similar a Eskay Creek, y que dio pie a que pudiera volver en el año 2017 a testearlo. Fue larga la espera, pero mereció la pena, porque los pozos que siguieron fueron espectaculares, pero decir algo. Pero para eso toca esperar al 2017, y hay mucho camino recorrido por otros lares hasta esa fecha.
Con eso cerramos Treaty Creek y volvemos a la base en el sur de Alberta, eso sí, parando en las Canadian Rockies en un par de sitios turísticos y fotogénicos, por qué no?

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Y para terminar el 2009, como todavía estábamos en Octubre, y dada la coincidencia de que el hierro estaba despuntando en precio y se preveía mayor subida, pude convencer a la directiva de hacer unos pozos en Ironmist, donde habíamos encontrado la mineralización de hierro-vanadio el año anterior.
El programa fue corto, y casi que apurando la ventana de tiempo donde se nos echó el invierno encima.
El programa no llevaba ninguna comodidad, fue rápido, entrar y salir, logeando donde se podía, que era encima del tráiler, y con los núcleos pegados por el hielo, ya congelado.

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Y empieza a salir magnetita, buena mineralización. No es un BIF ni tampoco un Skarn, es parte del intrusivo máfico a ultramáfico.

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Y a mitad del programa se nos echa el invierno encima. Nos cambian las condiciones y el trabajo se hace duro, hasta el punto de casi congelarse las manos.

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Y entramos en el año 2010. Este fue técnicamente el año del hierro. Los precios seguían en alza y la inversión estaba hambrienta de proyectos ferríferos.
Ese mismo año se gestaba la OPA hostil entre BHP y Riotinto por monopolizar el mercado del hierro, con la brasileña VALE de segunda cercana. El grupo indio Tata Steel se posicionaba en Canadá.
Es entonces cuando por el momento coyuntural de la litigación por Treaty Creek, que me tocó cambiar de trabajo, esta vez para G4G Resources, buscando temas de hierro, en Canadá o fuera.
Empezamos en Guatemala, con un proyecto offshore en la costa del Pacífico, con licencias que cubrían desde el Salvador hasta México para arenas de playa con alto contenido en magnetita (no ilmenita ni rutilo), que podrían dragarse en la proximidad a la costa, y enviarse como concentrado directamente a Asia. El proyecto no llegó a nada, ya que los gobiernos de ciertos países tienden a nacionalizar proyectos, y ese no fue una excepción.
El siguiente paso lo dimos en Chile, en una zona costera llamada Huentelauquén, donde se habían concentrado dunas eólicas y había magnetita, que podía ser muy fácilmente separada y hacer concentrados. Os dejo unas fotos como ejemplo de algo curioso.

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El método de explotación es tremendamente sencillo, solo se trata de llevarlo un par de órdenes de magnitud mayores, y generar un concentrado DSO para ser enviado directamente a los productores de acero.
Una tolva, separadores magnéticos y ya.

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En Guatemala el proyecto era similar geológicamente, pero para dragar la costa desde el mar. El muestreo se hacía echando una sonda desde un barco y tomando muestras. Lo que no se me olvidará fueron los mareos en el barco, desde luego por algo me hice geólogo y no marinero. No conservo fotos de los muestreos, pero por lo menos el último día si nos dimos un paseo para otro tipo de muestreo, y ese si que mereció la pena.

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En Marzo de 2009 decidí dar el salto más hacia la parte empresarial y fui invitado a cofundar Northern Iron Corp., para desarrollar proyectos en el norte de Ontario reabriendo la mina Griffith de hierro (formación de hierro bandeado (BIF) de tipo Algoma), y un paquete de proyectos, y llevarlos a bolsa mediante IPO.
En el 2009 preparamos el paquete y consolidamos los acuerdos con los propietarios, hicimos unas perforaciones preliminares y mucho, mucho trabajo de campo cubriendo áreas muy grandes con geofísica (magnetómetros) y destapando afloramientos para entender la deformación de los BIFs.
Ontario es lo opuesto a British Colombia. Es el escudo, geológicamente hablando, y es casi plano, no hay relieve. La diferencia de cota es de más o menos 10 metros entre la parte de arriba de los cerros, y los lagos, que normalmente coinciden con estructuras recesivas que han sufrido mayor erosión durante la glaciación de esa zona, y que suelen coincidir con zonas de cizalla (y depósitos auríferos), pero ese es otro tema para más adelante cuando retomemos la exploración para oro en esa zona.

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En Ontario, o te encuentras en un pantano, o las pocas rocas que afloran están cubiertas de musgo y pequeños árboles. Es práctica muy común destapar y "pelar" afloramientos (como dicen aquí "outcrop stripping", para después poder tomar mediciones, hacer muestras en canal, etc.
Para el hierro, se trataba de reconocer las estructuras, para luego hacer la interpretación correcta de la interpolación de las líneas de magnetómetro en zonas cubiertas, para unir todos los puntos.
El trabajo es intenso, los moscos insoportables, pero el resultado final merece la pena.
Ahí va la secuencia

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Y después de limpio, barrido y un par de tormentas, queda listo para hacer el mapeo en detalle de las estructuras, las interferencias, y muy orgullosos del trabajo realizado.

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Seguimos con el reconocimiento de los proyectos satélites, y cuando los BIF se encuentran cubiertos por lagos, toca ser creativos. En invierno, uno se pondría esquís y se echaría el magnetómetro a la espalda, pero en verano?
Siendo creativos, una canoa de fibra no afecta las mediciones, y puede ser arrastrada por otra lancha, de aluminio, a cierta distancia. El problema es, como llevar la canoa hasta allí?
Benditos transportistas locales ... creíais por un momento que se acabaron los aviones?