José Luis Zamora
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Publicado: 14 Nov 2011 15:55 Título del mensaje: Georg Wolhen Steller (1709 - 1746) |
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Alemán, botánico zoólogo, médico y explorador, quien trabajó en Alaska, cuando esta pertenecía a Rusia.
Nació en Windsheim, cerca de Núremberg, el 10 de marzo de 1709. Estudió en la Universidad de Wittenberg. En noviembre de 1734, llegó a Rusia para trabajar en la Academia de Ciencias de San Petersburgo.
Fue nombrado naturalista en la segunda expedición de Vitus Bering a Kamchatka, para trazar la costa siberiana del Océano Ártico y la búsqueda de un paso por el este de América del Norte. Salió de San Petersburgo, en enero de 1738, llegando finalmente a Okhotsk en la costa Este en agosto de 1740. Fue aquí donde vió a Bering por primera vez.
En septiembre, la expedición se dirigió a la península de Kamchatka. Steller pasó el invierno en Bolsheretsk, donde ayudó a organizar una escuela local. Posteriormente, fue nombrado para unirse a Bering en el viaje a América. La expedición desembarcó en Alaska en la isla Kayak, en julio de 1741, permaneciendo sólo el tiempo suficiente para repostar agua potable. Durante este tiempo Steller se convirtió en el primer europeo naturalista que describió una serie de plantas de América del Norte y animales, incluyendo un arrendajo que sería llamado más tarde arrendajo de Steller.
En el viaje de regreso, la expedición naufragó en la que más tarde se llamará Isla de Bering. Aquí murió Bering, y casi la mitad de la tripulación pereció de escorbuto. El resto de los acamparon para sobrevivir al invierno, en un campo plagado de zorros del Ártico. Durante este tiempo Steller escribió De Bestiis Marinis, describiendo la fauna de la isla, incluida la foca del Norte, la nutria de mar de Steller, (o del Norte), el León marino, la vaca marina o de Steller, el Eider de Steller y el Cormorán de anteojos. Tanto la Vaca marina y el cormorán, se extinguieron años más tarde por una caza indiscriminada y abusiva.
En la primavera la tripulación construyó un nuevo barco para regresar a Avacha Bay.
Steller pasó los próximos dos años explorando la península de Kamchatka. Fue llamado a San Petersburgo, pero atacado por unas fiebres durante el viaje y murió en Tyumen, el 14 de noviembre de 1746.
Sus diarios llegaron a la Academia y fueron publicados por Peter Simón Pallas. Estos fueron utilizados por los futuros exploradores del Pacífico Norte, incluido el capitán Cook.
En su honor se aplico su nombre a: el Eider de Steller; el Pigargo de Steller; el Arrendajo de Steller, a la Vaca Marina de Steller; el Águila Marina de Steller, el León Marino de Steller; Cryptochiton stelleri, Artemisia steller y también un nuevo mineral recibió el nombre de stellerita.
Hay una escuela secundaria en Anchorage, Alaska que lleva su nombre: Escuela Secundaria Steller. |
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