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Garimpos de Ametista - (10)
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MensajePublicado: 24 Oct 2008 14:21    Título del mensaje: Garimpos de Ametista - (10)  

Colección: Yacimientos minerales en FMF. Vol. 1. Nº 10

Ahi os envio algo sobre los garimpos de la población de Ametista do Sul en el estado brasileño de Rio grande do Sul. Es la mayor concentración "do mundo" de geodas de amatistas.

LAS ACTIVIDADES DE LA COOPERATIVA DE GARIMPEIROS DEL MEDIO Y ALTO URUGUAY (COOGAMAI) EN RIO GRANDE DO SUL.

1. SITUACIÓN GEOGRÁFICA Y ACCESOS.

El municipio de Ametista do Sul, sede de la cooperativa COOGAMAI, se halla ubicado al norte del estado brasileño de Río Grande do Sul, en la región del Médio Alto Uruguay, con un área de 92,3 Km². y a una latitud aproximada de 27º 23’ 00’’S y una longitud de 53º 12’ 20’’O, hallándose a una altitud de 503 m.
El acceso a Ametista do Sul desde la capital del estado, Porto Alegre, es bueno si tomamos la carretera BR- 386 hasta Frederico Westfalen donde todo el piso está asfaltado. De Frederico Westfalen hasta Ametista hay 28 Km. de distancia que deben ser recorridos por una vía que en principio está asfaltada pero que más adelante se convierte en una pista de tierra. En total son 440 Km. desde Porto Alegre hasta la sede de la Cooperativa de Garimpeiros do Médio Alto Uruguay Ltda.
Ametista do Sul limita al norte con el municipio de Iraí, al sur con los municipios de Cristal do Sul y Rodeio Bonito, al este con el municipio de Planalto y al oeste con el de Frederico Westfalen. Esta pequeña población, “capital mundial de la amatista” como gustan autodenominarse, dista de la frontera con Argentina unos 100 Km.
Además de la sede del municipio existen varias vilas (poblados) que se hallan entre los 2 y 10 Km. de distancia de la ciudad, acceso que se realiza siempre por caminos de tierra. Estas comunidades se llaman: Alto Barreirinho, Barreiro Grande, Barreirinho, Fátima, Linha Alta, Pedra, Sangão, Santa Catarina, Santo Antão, Santo Antonio, São Rafael, São Valentin da Gruta, Tajuva y Tres Coqueiros. En el municipio habitan 6.878 personas, 2.428 son residentes en el área urbana y 4.450 lo son en la zona rural, siendo el 15% de origen polaco, un 60% de origen italiano, un 15% alemán y el 10% restante de origen diverso.

2. GEOLOGIA DE LA REGIÓN.

El municipio de Ametista do Sul está enclavado en el distrito minero del Alto Uruguay que se caracteriza por ser un tradicional productor de ágatas y geodas de amatista de gran calidad, además de otras sustancias como minerales de cobre o la calcita. Geológicamente el distrito – al igual que toda la mitad norte del Estado - está definido por una serie de coladas que en general oscilan de basálticas a andesíticas, siendo de naturaleza toleítica y pertenecientes, según Lucas dos Santos et alli (1998) , a la Formación Serra Geral del Grupo São Bento de la Cuenca del Paraná con una edad jurásico-cretácica (120 m.a. – 130 m.a.) y ocupando un área de unos 2.000.000 de Km² aproximadamente, que afecta el sur del continente sudamericano (Argentina, Brasil y Uruguay). Estas secuencias volcánicas que ocupan toda la mitad norte del Estado de Rio Grande do Sul, se hallan ocupando el techo Mesozoico regional, por encima de secuencias fluvio-glaciares, fluviales, marinas someras a profundas y eólicas pertenecientes a la base y zona media de la Cuenca del Paraná.
En el llamado Dominio do Planalto da Serra Geral, que corresponde con la mitad norte del estado de Rio Grande do Sul, caracterizado por la presencia de coladas de lavas volcánicas mesozoicas de carácter básico (las predominantes) a ácido (dacitas y riodacitas), el Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) distingue en la región cuatro distritos mineros:
- Primer distrito minero o del Alto Uruguay con extracción de amatista y ágata;
- Segundo distrito minero o del Salto do Jacuí con idéntica minería al anterior;
- Tercer distrito minero o de Lajeado, también con extracción de ágata y amatista y
- Cuarto distrito o de Nova Prata extracción de basaltos para ser usados como agregados para la construcción civil.
La característica fundamental de las coladas de la región es la de formar varias capas o mantos que presentan brechas volcánicas intercaladas y también pequeñas capas de areniscas ortocuarcíticas de génesis eólica. Estos mantos tienen espesores variables que van desde 1 metro a unos 20 metros en los bordes laterales y que pueden alcanzar hasta los 60 metros en la parte central y frontal de la colada. Se encuentran prácticamente superpuestos horizontalmente, presentando diaclasamiento columnar, exceptuando la colada basáltica productiva que lo presenta horizontal en la parte superior e inferior y tiene unos 2 - 4 m de espesor aproximadamente.
Además de las fracturas originadas por el natural enfriamiento de las coladas de las rocas basálticas, estas muestran un intenso tectonismo que viene representado por la existencia de fallas de dirección predominantemente NE – SO, con planos de falla verticales a subverticales.
Los yacimientos de geodas de amatista del Primer Distrito Minero de Alto Uruguay se hallan situados en un área de unos 600 kilómetros cuadrados entre las poblaciones de Iraí, Planalto, Frederico Westphalen y muy significativamente Ametista do Sul, pareciendo situarse siempre en la misma colada basáltica, que se caracteriza por tener un espesor entre los 2 y 4 metros, formada por un basalto poco alterado de color gris ceniza, gris verdoso y/o gris oscuro (el llamado Derrame de São Gabriel) que los garimpeiros denominan laje, que está caracterizado además por presentar poca fracturación vertical, y que es fácilmente alterable ya que cuando aflora se descompone rápidamente en un intervalo de ocho a diez meses, presentando una estructura como la que se puede observar en la figura, es decir, en el techo existe una brecha volcánica compuesta por basalto vesicular (o amigdaloide) acompañado de fragmentos de areniscas silíceas y basalto afanítico, y que por debajo de este nivel se encuentra un basalto de grano fino con diaclasamiento horizontal que es el que da paso a la zona mineralizada con las geodas de amatista, que presentan un espesor de un máximo de 4 metros, como he comentado. Los cuerpos mineralizados están distribuidos en todas las direcciones en el interior del manto productivo que a su vez descansa sobre una base de basalto fino que está afectado, de nuevo, por diaclasamiento horizontal.
La roca que presenta la mineralización productiva son basaltos afaníticos a afíricos de textura holocristalina, seriada a porfirítica, siendo en ocasiones hemicristalina. En general existen pocos fenocristales, pero cuando aparecen son de pequeño tamaño y formados por augita, pigeonita y labradorita, de diámetros que van desde unas décimas de milímetro a un par de milímetros aproximadamente. En la matriz basáltica además de los minerales citados anteriormente se encuentran olivino y opacos como la ilmenita, hematites, magnetita titanífera y en ocasiones vidrio muy alterado.

3. LA AMATISTA.

Este mineral se encuentra tapizando el interior de las geodas que presentan tamaños y formas muy variadas oscilando sus dimensiones entre unos pocos centímetros y algunos metros, alcanzando en ocasiones casi 4 metros de altura, en forma de largos tubos irregulares. Sus formas también presentan apariencia distinta como esférica, elipsoidal, tubular, etc. La distribución es aleatoria en la roca huésped encontrándose densidades en la concentración de geodas radicalmente distintas de un lugar a otro del mismo horizonte.
Las geodas de amatista suelen estar rodeadas por una capa verde azulada de celadonita, que hace que este mineral arcilloso se convierta en un indicador muy útil para el prospector. Juchem (1999) en su tesis de doctorado Mineralogia, Geologia e Gênese dos Depósitos de Ametista da Região do Alto Uruguay, Rio Grande do Sul, dice que probablemente la existencia de celadonita – que valoriza comercialmente más a la pieza – se deba a la alteración hidrotermal de la roca encajante. Suele ser bastante habitual la asociación con otros minerales como la calcita, yeso, zeolita o baritina que acostumbran a presentar grandes y bonitos cristales rellenando el interior de la geoda, y por lo tanto, disponiéndose sobre los cristales de amatista.
Las amatistas crecen perpendicularmente a la pared de la geoda formando una terminación birromboédrica que les da una apariencia de pirámide hexagonal que se halla asociada a un prisma también hexagonal, pero poco desarrollado. Tienen longitudes de entre unos pocos milímetros y los 20 centímetros de longitud y que presentan todas las tonalidades del color violeta, aunque en general disminuye la intensidad desde la punta de la pirámide hacia la base del prisma, que suele ser incolora o lechosa.
Los cristales de amatista suelen tener una gran variedad de inclusiones minerales y de fluidos, siendo la goethita la principal de ellos, marcando en general zonas de crecimiento. En menor cantidad aparecen también calcita y calcedonia. Las inclusiones fluidas presentes en los cristales de amatista, según Juchem (op.cit) son metaestables y por lo tanto imposibilita la obtención de la presión y temperatura de cristalización de las fases minerales. Los análisis microtermométricos indican que las inclusiones fluidas acuosas presentan una compleja mezcla de sales disueltas destacándose los de sodio, pero apareciendo también el potasio, calcio, magnesio y hierro. La salinidad de estos fluidos es siempre baja oscilando entre el 0,7 y el 9,0% de equivalente en peso de NaCl.
Las principales impurezas químicas de los minerales silicatados son el Al, Fe, Na, Mg, K, Ca, Ti y P con concentraciones entre 0,001% y 1%, pudiendo contener también Ba, Cu, Li, Y y Zr. Según Juchem (op. cit.) en las demás fases minerales aparecen las siguientes impurezas químicas: calcita el Mg y Mn; gipsita el Si, Mg y K y en la baritina el Ca, Si, Al, Sr y P.
Dice Juchem en su tesis doctoral que la mineralogía de las geodas y las características de las inclusiones cristalinas y fluidas, indican que la génesis de la amatista de la región del Alto Uruguay debe haber tenido lugar en un ambiente epitermal, a temperaturas de unos 100º C o incluso inferiores a ese valor.
Los garimpeiros, que suelen utilizar a la celadonita como mineral indicador de la presencia de amatistas, cuando hallan una geoda en la roca madre, antes de extraerla intentan evaluar su calidad practicándole, con la ayuda de un cincel y el martillo, un pequeño orificio por el que introducen una bombillita, de las que se usan en los automóviles, conectada a una batería de 12 voltios, que ayuda en la observación del interior. Si el examen visual de la pieza da resultado positivo en cuanto a su calidad, esta será extraída completa de forma manual, mediante el trabajo cuidadoso del garimpeiro. Cuando la calidad es baja, es decir cuando el color de las amatistas es débil, la extracción se realiza sin observar grandes medidas de conservación para la geoda, ya que aunque fuese extraída completa, el mercado no tiene prácticamente demanda para ese producto. En cambio fragmentada se utilizará para ser usada en forma de bisutería, para colecciones de minerales escolares o en la queima para la obtención de cuarzos citrinos artificiales, que es lo que ocurre en la mayoría de los casos.
Los comerciantes de la región utilizan generalmente en sus negocios como parámetro de calidad y por lo tanto de precio, la intensidad del color de los cristales – que oscila del violeta oscuro al casi blanco – y que suelen definir popularmente como: de calidad extra, primera, segunda y tercera. También influyen otras cuestiones como el tamaño de los cristales, el espesor de la costra, inclusiones, fracturas y las asociaciones con otros minerales.
La gran belleza que presentan las geodas de amatista que produce el municipio de Ametista do Sul, hace que se comercialicen cortadas longitudinalmente en dos mitades simétricas y con la base también cortada para su mejor sustentación, que después de ese proceso llaman en la región capelas (o sea, capillas) y que suelen ser las de mayor tamaño y las de color más intenso que llegan hoy en día a los mejores comercios de cualquier rincón del mundo para ser utilizadas como objetos decorativos. Las otras utilidades de las amatistas suelen ser como gemas, adornos para bisutería o como mineral de colección. En este último caso se valoran en el mercado las curiosas asociaciones que presentan las amatistas con la selenita (cristales decimétricos), la zeolita o las calcitas escalenoédricas o las de color anaranjado, auténticas rarezas en este curioso mundo del coleccionismo. Capítulo aparte merece el comercio esotérico, tan de moda últimamente no solo en Brasil sino en gran parte del mundo; responsable también de pingües beneficios derivados del supuesto poder curativo y terapéutico de este mineral, entre otros muchos proclamados por ese sector de la demanda como con poderes sobrenaturales (cristaloterapia, energización con amatistas, etc.).

Tabla 1. Principales parámetros usados en la comercialización de las amatistas.
Características Aspectos positivos Aspectos negativos
Geoda
Tamaño Superior a 1 m Centimétrico
Forma Regular, exótica Irregular
Aspecto externo Regular homogéneo, verde Irregular
“Casco” Fino, regular Muy grueso, irregular
Mineralización
Calcedonia/ágata Capa fina o gruesa de calidad Espesa de baja calidad
Cuarzo sal Ausencia, capa fina Capa gruesa
Amatista Capas gruesas, cristales grandes Capas finas, cristales muy pequeños
Otros minerales Agregados exóticos Mal cristalizados
Cristal amatista
Color Violeta intenso, homogéneo Color débil, heterogéneo
Cristal Sin fracturas ni inclusiones
Buena transparencia Fracturas, inclusiones
Poco transparente
Tamaño Bien desarrollados Tamaño pequeño
Fuente: Elaborada a partir de los datos suministrados por el documento Ametista do Alto Uruguay. Aproveitamento e Perspectivas de Desenvolvimento .

4. GÉNESIS DE LA AMATISTA.

Todavía no se ha desvelado de una forma totalmente taxativa la formación de estos cristales en el seno de las coladas basálticas, pero se han elaborado varias hipótesis que - a falta del preceptivo financiamiento para su definitiva demostración empírica – intentan explicarnos de forma teórica lo ocurrido.
Existen dos tipos de teorías que presentan mayor consistencia científica, según Juchem (2001) :
- La primera de ellas dice que las geodas se formarían por la liberación de gases a partir del magma basáltico lo cual originaría la formación de las cavidades en la roca y que posteriormente estas se rellenarían de las mineralizaciones silíceas que provendrían o bien de los propios gases, que reaccionarían con la roca encajante dando lugar a depósitos ricos en Si, o bien por soluciones residuales de los procesos de cristalización del magma basáltico que se enriquecerían en Si, o bien por la aparición de soluciones hidrotermales;
- La segunda defiende la posibilidad de que la colada de basalto en su avance aprisionase las ortocuarcitas eólicas de la Formación Botucatú o que durante su ascensión hacia la superficie disolviera estas areniscas con el consiguiente enriquecimiento en sílice y formación de las geodas de anhídrido silícico enriquecido en Fe y Mg que parecen ser los responsables por la bella coloración de las amatistas. Estudios recientes de Fischer et al. (1999) han confirmado que el color de la amatista deriva de la presencia del hierro en un estado de especial oxidación (4+) y no por el hierro trivalente sobre el cual se ha especulado desde casi siempre. Este estado de oxidación, exótico para el caso del hierro, parece deberse según estos autores al comportamiento radiactivo de varios elementos que como el uranio, el potasio, el plomo y el torio que se hallan presentes en las rocas basálticas, que han podido actuar irradiando sobre aquel elemento durante millones de años.

5. HISTORIA DE LA PRODUCCIÓN DE AMATISTAS

La actividad extractora en la región empezó a mediados de la década de los años 30, del siglo XX, cuando el principal mercado demandante era el de la joyería, es decir se procuraba más a la amatista como gema. Es así como las primeras amatistas encontradas en Rio Grande do Sul viajaron a Alemania, en donde todavía la colonia de inmigrantes teutones mantenían sus lazos familiares y culturales, pero también comerciales mediante el intercambio de varios productos. Por otro lado los alemanes tenían una gran tradición en el tratamiento de este tipo de minerales aplicados a la industria joyera y que han conservado hasta hoy en día manteniendo e incluso superando la calidad (fundamentalmente en la región de Idar-Oberstein). Al empezar en 1939 la segunda gran guerra, este proceso se paralizó por la retracción en el comercio y por el protagonismo alemán en la contienda que le llevó a una profunda crisis económica, que solo a partir de la década de los 50 con la recuperación del mercado y los altos precios que alcanzaba la amatista en el comercio internacional se reactivó el garimpeo de tal forma que los agricultores gauchos –o sea de Río Grande do Sul – entre cosecha y cosecha se dedicaban a la prospección y explotación de una forma que aunque totalmente artesanal a base de picos, palas, escarpas, etc., dio lugar a grandes explotaciones a cielo abierto o garimpos.
A finales de los años 60 se empezó a mecanizar la producción mediante el uso de excavadoras, aumentando la producción notablemente de tal forma que en 1972 existían más de 100 maquinas trabajando en la región. Pero a partir de este año se iniciaron también la explotación por túneles y galerías mediante el uso de explosivos de tal forma que la máquina excavadora habría una rampa en la parte exterior de la colada basáltica bastante alterada hasta llegar a la roca fresca en donde se hacían con una broca y maceta agujeros de 80 cms. que eran rellenados con pólvora de caza (piquete) y explosionados. A medida que pasaba el tiempo también fue mejorando la técnica de tal forma que se pasó del martillo manual (cobrinha), a los martillos de aire comprimido con motores diesel y al uso de pólvora casera (azufre, carbón y salitre, todos ellos finamente triturados) que se prendía mediante iniciadores eléctricos.
Con la crisis del petróleo de comienzo de la década de los 70 se inició un descenso importante en el poder adquisitivo de los ciudadanos del mundo entero y los precios mundiales de las amatistas cayeron en picado obligando al sector a afrontar una nueva crisis que duró hasta el comienzo de la década de los 80. A partir de aquí hubo un resurgimiento de la actividad garimpeira con la mejora de los mercados internacionales (pero década perdida para Brasil con la mayor deuda externa del mundo) y el compromiso del Gobierno Federal que incentivó legalmente y económicamente la explotación de las piedras preciosas y semipreciosas, alcanzándose en los años 88 y 89 el mayor rendimiento histórico pero que volvería a caer, de nuevo, en la década de los 90 por la retirada de las ayudas fiscales, el aumento de la carga fiscal y el de los costes de producción.
Un paliativo a la crisis y a la desregulación del sector extractivo mineral fue la creación de una cooperativa de garimpeiros, la COOGAMAI, que según consagra la Constitución de la República Federativa do Brasil promulgada el 5 de octubre de 1988, y como ya he comentado anteriormente en otras ocasiones, facilita la labor de los mineros artesanales e incentiva la exploración y explotación de los recursos minerales de una forma más sostenible desde el punto de vista de la productividad y formaliza la actuación de este colectivo de trabajadores, lo que al fin y al cabo era (y es) una medida paliativa a la discriminación e incluso exclusión social que padecen muchos ciudadanos pobres de ese país y más concretamente los sufridos garimpeiros.
En 1992 se formó la COOGAMAI (Cooperativa de Garimpeiros del Medio-Alto Uruguay Ltda.) a partir de la ya extinguida Associação de Garimpeiros do Médio Alto Uruguay Ltda. siguiendo las directrices de la Ley nº 7.805 del 19 de julio de 1989, que ya he citado anteriormente como el dispositivo legal emanante de la Constitución que regula toda la actividad garimpeira. Esta cooperativa tiene alrededor de 5.000 asociados inscritos y con unos 2.200 en activo en julio del 2001y pertenecen a ocho municipios con un requerimiento de lavra garimpeira de 16.750 al DNPM. Algunos de los mineros artesanales de la región andaban por esa fecha – cuando visité la COOGAMAI - en la región de Artigas (Uruguay), donde también se extraen amatistas de diversas calidades y entre ellas las de tipo estalactítico muy apreciadas en el mundo del coleccionismo mineral. También por esas fechas empezaban a llegar denuncias a la cooperativa de garimpeiros de Ametista do Sul de la utilización de algunos trabajadores locales, como mano de obra esclava exportada a esa región uruguaya.
La COOGAMAI tiene su sede en el municipio de Ametista do Sul (R.S.), que fue recientemente creado (el 20 de marzo de 1992) a partir de la colaboración territorial de otros municipios preexistentes, constando en la actualidad por un área formada con un 65% del municipio de Planalto, un 5% de Rodeio Bonito y un 35% de Iraí, todos ellos ricos productores de este tipo de cuarzos. Hoy tiene unos 7.700 habitantes y más de 150 "garimpos" en activo, a cielo abierto o en galería, lo que da una idea de la influencia de la amatista en la actividad económica de la pqueña ciudad.
Hoy en día las amatistas de mayor interés económico salen de los garimpos de Ametista do Sul pero también de Iraí, Frederico Westphalen, Rodeio Bonito, Planalto e Trindade do Sul, representando unas 235 toneladas mensuales, de las que se exportan el 90% aproximadamente y que van a parar a países como Alemania, Australia, Canadá. Corea, China, España, Estados Unidos Francia, Gran Bretaña, India, Italia, Japón y otros muchos.
Según el censo realizado por la cooperativa COOGAMAI, en 2001, la relación de garimpos era la siguiente:

- Total de garimpos visitados: 374, de los que 315 se encontraban en actividad (el 84,2%) y 59 paralizados (el 15,8%);
- Total de garimpos por municipio sumando activos más paralizados:

Ametista do Sul: 207 (el 55,35 % del total de garimpos)
Cristal do Sul: 16 (el 4,28 % del total de garimpos)
Frederico Westphalen: 24 (el 6,42 % del total de garimpos)
Iraí: 12 (el 3,21 % del total de garimpos)
Planalto: 78 (el 20,86 % del total de garimpos)
Trindade do Sul: 4 (el 1,07 % del total de garimpos)

6. LAS ACTIVIDADES DE LA COOGAMAI.

La Cooperativa de Garimpeiros do Médio Alto Uruguay Ltda (COOGAMAI) no trabaja directamente en la producción del garimpo, es decir que no se ha constituido como empresa minera, sino más bien en una asesoría laboral, fiscal y en otros temas que se podrían tildar de burocráticos, aunque siempre relacionados con la actividad minera artesanal y que resumidamente son los siguientes:
a) Gestiona los permisos para la prospección garimpeira ante los organismos correspondientes como el Departamento Nacional de Produção Mineral – DNPM.
b) Lo mismo para la explotación (lavra garimpeira).
c) Redacción de contratos – que representan solo el 30% del total de garimpeiros - para las partes implicadas que en general se resuelven resumidamente en reparto del 20% para el dueño de la tierra (!) , un 40% para el dueño de las máquinas y el 40% restante a repartir entre los garimpeiros. Cuando las áreas mineras son vírgenes y hay la necesidad de contratar a excavadoras para la retirada del suelo y los basaltos meteorizados se pueden observar estos repartos:

Propietario del suelo: 20 %
Dueño del garimpo: 25 %
Reparto garimpeiros: 40 %
Dueño de la excavadora: 15 %

d) Elaboración y gestión de mapas topográficos en los que se ven las propiedades afectadas en la explotación de geodas, algunas solo lo son en planta (!) y que serán receptoras del correspondiente porcentaje sobre el beneficio obtenido en el mercado.
e) Gestión de los pagos a la seguridad social.
f) Asesoramiento en temas de salud, como recomendaciones para no consumir alcohol – por que aumenta la siniestralidad – y no fumar ya que empeora el cuadro de silicosis.
g) Velar por la seguridad en el trabajo. Aconsejando y proporcionando mediante la venta, mascarillas, botas, cascos, gafas protectoras, etc.
h) No al trabajo infantil.
i) Promocionar la recuperación de las zonas ya explotadas.
j) Venta de material necesario para el trabajo en el "garimpo" como macetas, martillos neumáticos, piezas de repuesto, etc.
k) Incentivar el turismo hacia los "garimpos" y sus productos como los minerales de colección o subproductos como objetos de decoración y bisutería. En el año 2.001 visitaron las zonas de explotación unos 2.000 turistas.
l) Velar por la preservación de las áreas que han sido explotadas mediante la replantación de la vegetación autóctona. La COOGAMAI declaraba que colaboraba intensamente con la Fundação Estadual de Proteção Ambiental (FEPAM) para concienciar a los trabajadores sobre el respeto al medio ambiental y para ello habían sido plantados 323.675 árboles hasta agosto del 2.000 en toda la región del Alto y Medio Uruguay para recuperar zonas degradadas por la actividad minera.
El trabajo en el garimpo como he comentado anteriormente se basa en la explotación de basaltos de color ceniza que se encuentran en la misma colada, presentando unas manchas verdosas – cinabre – debidas a la presencia de la celadonita y que utilizan los mineros artesanales como indicador de la presencia de geodas ricas en amatistas. Normalmente los indicios prospectivos suelen ser fragmentos que se hallan en el suelo, en las faldas de las montañas o en cortes producidos al ser abiertos caminos y carreteras.
Las operaciones de apertura de galerías (que los garimpeiros conocen como brocas) se inician mediante el trabajo de excavadoras, alquiladas por horas, que retiran la capa basáltica más superficial que se halla en las laderas de las colinas, es decir, la que se encuentra alterada y por lo tanto es blanda en relación al basalto fresco. Una vez retirado ese material meteorizado que se va acumulando en la base del horizonte productor formando una plataforma de estériles que ayudará a hacer más fácil el acceso a los trabajos posteriores (como se puede ver en el dibujo al final) se continúa el trabajo de horadar la roca fresca para dar lugar a los túneles de acceso al mineral. Esto se hace a base de explosivos convencionales con el uso de la dinamita, o bien de la pólvora (sin azufre) y la ayuda de los martillos neumáticos. Cuando la galería empieza a tener cierta profundidad se utiliza la pólvora pero sin el azufre para no contaminar en demasía el ambiente. Estas galerías tienen entre 1,70 – 2,5 m de altura, unos 3 metros de ancho y pueden alcanzar casi 200 m de longitud.
Las operaciones mineras de desmonte, una vez ya han actuado las máquinas excavadoras, se basan en:
- Perforación. Se realiza mediante la utilización de martillos neumáticos que se alimentan con compresores de gasoil de unos 10 a 15 CV de potencia. Por cada avance del frente de galería se realizan entre una decena y una docena de perforaciones teniendo cada una de ellas un diámetro de 2,5 cm. y una profundidad de medio metro. Al ejecutarse la perforación en seco se produce mucho polvo en las minas que se intenta extraer mediante el uso de ventiladores eléctricos en algunos casos.
- Fabricación y colocación de explosivos. En esta región los garimpeiros suelen ser los propios fabricantes de sus explosivos utilizando los tres componentes clásicos azufre, carbón y salitre (nitrato potásico). Suelen usarlos en proporciones variables según de que garimpo se trate pero una mezcla bastante común consiste en hacer – por ellos mismos -un granulado con 2 Kg. de azufre, 12 Kg. de carbón y 50 Kg. de salitre, aunque como ya he citado antes muchos garimpeiros fabrican la pólvora sin azufre para no contaminarse con los óxidos de azufre que se producen en la deflagración del explosivo. La carga se realiza manualmente por el agujero, introduciendo unos 200 – 300 gramos de pólvora que caen hacia el interior por gravedad ya que estos están inclinados con relación al horizonte y después se tapona el mismo con tierra.
- Detonación. Se realiza mediante la conexión de un cable eléctrico que conecta el explosivo con cualquier cable instalado para la iluminación de la galería ya que el uso de la red eléctrica común, de 220 voltios, en los garimpos cercanos a las sedes municipales es mayoritario. La detonación se hace individualmente y posteriormente se estudia la nueva área abierta en el frente de la galería.
- Evaluación de las geodas de amatista. Cuando se localizan las geodas estas se pueden encontrar rotas por la detonación o completas. En el primer caso si la amatista era de calidad se ve comprometido su beneficio económico ya que el mercado valora más las piezas completas. En el segundo caso, se trabaja tan solo con escarpa y martillo, realizando un pequeño agujero de entre 4 y 5 cm. de diámetro en la pieza para ver si el interior ofrece cristales con la suficiente calidad que son observados mediante la utilización de una lamparilla eléctrica alimentada por una batería de automóvil, de 12 voltios, que se introduce por el agujero para observar la calidad de los cristales y así poder evaluar el grado de esfuerzo en la extracción.
- Extracción de las geodas. Cuando la amatista es de buena calidad se realizan las labores extractivas de forma totalmente manual como ya comenté mediante el uso de martillo y escarpa de tal forma que la geoda quede completa, sin fracturas. Algunas geodas pesan unas pocas toneladas de peso lo que hace que en ocasiones el trabajo sea demorado.
- Limpieza y deposición de estériles. El basalto al que no se le da ninguna utilidad en la zona y a los restos de geodas sin mayor interés económico se cargan en carretillas mediante la utilización de palas manuales como las usadas en la construcción para ser abocados en el talud que está en la boca de la mina dando lugar al avance de las laderas y al taponamiento de los valles.
Los riesgos físicos que comporta la actividad del garimpeiro son innumerables debido a lo artesanal de la explotación con el uso de herramientas que no son las idóneas, por lo que se incrementa la proverbial falta de seguridad que caracteriza a esta actividad extractiva. Además hay que destacar lo duro del trabajo en sí, no tan sólo porque requiere un enorme esfuerzo físico debido a la falta de equipos adecuados sino también por las interminables jornadas laborales que se dan en las explotaciones mineras ya que en muchos garimpos la actividad es de 24 horas al día y los turnos además de anárquicos en su distribución suelen ser agotadores – recuerdo que se trabaja por un máximo del 40% del beneficio obtenido a repartir entre todos los mineros – por la cantidad de horas trabajadas, lo que conlleva cansancio, dolores musculares, debilidad, alteraciones de todo tipo tanto somáticas como psíquicas y sociales. Otros riesgos de importancia son las vibraciones, el ruido, la humedad los gases tóxicos de motores y de explosivos, derrumbes, astillamiento de las geodas con heridas en los ojos, etc. Los accidentes más graves producidos hasta el momento habían sido debidos al mal uso dado a la corriente eléctrica (220 v.) que utilizan en ocasiones para deflagrar la pólvora y a veces, se queda olvidado el cable sobre el suelo mojado electrocutando al que lo toca. Pero el gran problema de salud laboral es la silicosis ya que los "garimpeiros" no acostumbran a llevar máscara por su elevado coste – unos 33 euros la homologada por el Ministerio de Minas y Energía en el año 2.001 – y por la comodidad inmediata que les proporciona su ausencia.
Actualmente se intenta recabar ayudas de los organismos oficiales para desarrollar la explotación garimpeira en condiciones idóneas en cuanto a la productividad y a la racionalidad de toda la actividad extractora, un ejemplo reciente es la colaboración con el Departamento de Minas de la Universidade Federal de Rio Grande do Sul - UFRGS, para prospectar las geodas con el GPR (Ground Penetrating Radar) que parece estar dando resultados positivos.

7. LA ECONOMIA EN EL MUNICIPIO DE AMETISTA DO SUL.

El Estado brasileño de Rio Grande do Sul es el mayor exportador brasileño de gemas talladas con unas ventas en el exterior durante el año 2001 valoradas en 13.939.000, siendo también el segundo mayor exportador de gemas en bruto por un valor de 12. 145.000 US$ durante ese mismo año.
Según Moraes y Alcántara (2002) la región más rica en gemas, fundamentalmente amatistas, es la del Medio y Alto Uruguay, que en el 2000 habían censados en esa región la región 315 garimpos en actividad y 59 paralizados, dando un total de 364 explotaciones. De los cuales 207 están situados en el municipio de Ametista do Sul, es decir el 55,3%, en Planalto había 78, 33 en Rodeio Bonito, 24 en Frederico Westphalen, 16 en Cristal do Sul, 12 en Iraí y 4 en Trindade do Sul.
Los 7.700 habitantes que residen en este municipio están íntimamente ligados social y económicamente a las actividades que giran alrededor de las labores efectuadas por los garimpeiros y el de su producto estrella que es la geoda de amatistas, ya que el municipio de Ametista do Sul concentra el 55 % de los "garimpos" de toda la región del Alto y Medio Uruguay y tiene una producción mensual de unas 200 toneladas, que a pie de "garimpo" se pagan a unos 35 reales (casi unos 12 euros) por kilo de amatista de calidad extra. Aunque es difícilmente controlable el flujo de comercialización de las amatistas, los datos oficiales nos dicen que en el año 1993 – de enero a noviembre - Brasil exportó como piedra bruta 5.354.278 de U.S.$ y en el mismo periodo 5.192.686 en piedras trabajadas de las que corresponden al estado de Rio Grande do Sul un 60% de las primeras y un 70% de las segundas. La amatista en bruto va a parar fundamentalmente al mercado de los EE UU y a Alemania, pero también a Japón, India, Tailandia, Hong Kong y España. En el caso de las amatistas trabajadas los países receptores son los anteriores pero con una bajada importante en la importación por parte de la India, Hong Kong y Tailandia que son países con una industria importante en lapidación y otros trabajos sobre la piedra en bruto.
Los 207 garimpos que conforman la estructura explotadora de Ametista do Sul, son los responsables también del auge del turismo – que de momento es interior - que huye de los estereotipos de siempre y desea aventurarse en el conocimiento de una realidad tan cercana como es la minería pequeña y artesanal. También generan las actividades industriales derivadas del tratamiento de los minerales – pequeños talleres que pagan entre uno y dos salarios mínimos a sus trabajadores - para ser convertidos en joyas, bisutería, objetos de artesanía y todo lo que ello comporta. Este valor añadido que se genera sobre los minerales en bruto como las amatistas, los citrinos – que en realidad son cristales de amatista de baja calidad calentados en hornos eléctricos o queima – y las ágatas son los que realmente producen notables beneficios ya que son exportados al mundo entero, generalmente desde el municipio de Soledade, 190 Km. al NO de Porto Alegre–R.S., en donde no hay producción pero sí una gran infraestructura especializada en la comercialización de todo mineral que se extrae en todo el estado, tanto en bruto como transformado. Así mismo existe una asociación de comerciantes que se dedica a colocar las piedras en el mercado tanto local como nacional e internacional debido a su rareza y belleza, a parte de la cuestión esotérica que se ha puesto últimamente muy de moda, no tan solo, en Brasil sino también en el resto del mundo (las ágatas perfeccionan el “ego” y la autoestima, fortalece el corazón, ilumina la mente, atrae herencias, protege contra robos y aparta las tempestades, los citrinos ayudan a atraer las riquezas de la tierra y, en general, los bienes materiales, el estudio y las relaciones interpersonales, y la amatista, sería responsable por el desarrollo de la espiritualidad y la meditación, protegiendo de la jaqueca y el insomnio).
Dejando a parte la cuestión mineralógica es importante la presencia de las pequeñas explotaciones agropecuarias que en número de 650 proporcionan unas rentas familiares entorno a los dos salarios mínimos. Muchos de estos agricultores entre cosecha y cosecha ejercen también como "garimpeiros" de amatistas con el consiguiente aumento de la renta familiar.
Los 2.000 visitantes que llegan a Ametista do Sul interesados en conocer la actividad minera de los "garimpos" aportan relevantes ingresos a los comercios de piedras y a los dos restaurantes y a los dos hoteles de que dispone la ciudad. También es importante desde el punto de vista económico y de promoción la feria de minerales – EXPOPEDRAS - que organiza el Ayuntamiento de Ametista, la COOGAMAI, el Ministerio de Agricultura y Abastecimiento y varias empresas privadas, que tuvo lugar en su tercera edición entre el 27 y el 30 de marzo del 2008 y atrajo con sus 120 stands a 50 mil visitantes venidos fundamentalmente del propio estado y de Brasil, pero también extranjeros . Los negocios realizados fueron calculados en 6,5 millones de R$ (unos 2,1 millones de €).
Un mes más tarde la fiscalía del Tribunal de Trabajo hizo una inspección, entre los días 22 y 25 de abril y constató numerosas irregularidades en las explotaciones garimpeiras por lo que se cerraron 14 garimpos de los 15 visitados. Los problemas encontrados fueron: sistemas eléctricos y mecanismos de detonación en estado precario, trabajadores expuestos a elevadas dosis de PSS que puede llevar a silicosis, tuberculosis y cáncer de pulmón. Por otro lado los garimpeiros eran obligados a pagar de su bolsillo los equipos personales de seguridad (EPIs), contrariando la legislación: “Nestes contratos, que estão sob a investigação do Ministério Público, não há o reconhecimento do vínculo de emprego, assim como os donos de garimpos ficam desobrigados de fornecer os EPIs aos trabalhadores”. Algunas cooperativas de la región se han convertido em auténticas ETTs (La COOGAMAI parece que no) y están desprovistas totalmente del espíritu cooperativista tal como redactó la fiscal del Tribunal: “Essas organizações funcionam como verdadeiras agências de emprego, ganhando em cima da intermediação de mão-de-obra”, y además agrego: “Muitos deles afirmam que já sabiam da ausência de direitos trabalhistas, mas aceitam porque não têm outras oportunidades no mercado”. Y os recuerdo que el latifundista se lleva el 20% del beneficio aunque la mina no le afecte a la propiedad(!).


Para la cuestión mineralógica os recomiendo hechar un vistazo al siguiente site:

https://www.ametistaparque.com.br
(enlace normalizado por: Foro FM)

Un abrazo a todos y ahora ya sabéis que es lo que se esconde detrás de esas bonitas geodas de amatista que podéis ver en las vitrinas de la gente guapa a lo largo y ancho de este mundo “tan globalizado”.

Arturo



image024.jpg
 Descripción:
La calcita es un mineral relativamente abundante en el interior de las geodas de amatista.
 Visto:  41101 veces

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image022.jpg
 Descripción:
Las "capelas" de amatista dispuestas para la venta en un almacén de Ametista do Sul.
 Visto:  41162 veces

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image040.jpg
 Descripción:
Las geodas de mala calidad amatista, como la de la foto, seán utilizadas, mediante "queima, para convertirlas en citrinos.
 Visto:  41124 veces

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 Descripción:
En los garimpos la actividad va a lo largo de las 24 horas del día. Este grupo descansa antes de volver al tajo...
 Visto:  41129 veces

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 Descripción:
Se realiza un agujero en la geoda de amatista para observar la calidad de su interior mediante la introducción de una bombillita de las que utilizan los automóviles.
 Visto:  41127 veces

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image026.jpg
 Descripción:
Casa para la fabricación de pólvora. Sin azufre para reducir los efectos de la contaminación.
 Visto:  41152 veces

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image042.jpg
 Descripción:
Entrada a un garimpo en la base de la colada basáltica.
 Visto:  41101 veces

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image009.jpg
 Descripción:
Un perfil geológico sintético.
 Visto:  41265 veces

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 Descripción:
Mapa de situación en el Estado do Rio Grande do Sul.
 Visto:  41157 veces

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 Descripción:
Mapa de situación en Brasil.
 Visto:  41104 veces

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Sergio Aranda




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MensajePublicado: 24 Oct 2008 15:44    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Estimado Arturo:

Muy bueno y completo, el reportaje, Por muchos años estuve yendo a la zona a comprar ágatas y amatistas y tu descripción me ha vuelto a situar en el lugar. Gracias por los datos geológicos que nunca me supieron explicar en el lugar, aunque la primera de las hipótesis que mencionas es la que yo intuía.

Saludos

Sergio Aranda
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arturo




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MensajePublicado: 25 Oct 2008 11:31    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Sergio:
Me alegro que te haya servido de ayuda. Si necesitas algún dato más ya te lo buscaré en el HD.
Un abrazo
Arturo

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MensajePublicado: 27 Oct 2008 12:58    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Ahi van unas fotos más para acabar de adornar la historia.

Un abrazo a todos.

Arturo



111.JPG
 Descripción:
Un par de objetos de la artesanía local que usan las amatistas del garimpo.
 Visto:  40885 veces

111.JPG



14.JPG
 Descripción:
Este par de "capelas" ya aparecieron en "Cristales Gigantes" pero son de aquí, de Ametista do Sul.
 Visto:  40864 veces

14.JPG



7.JPG
 Descripción:
Salida de la base de la colada de basalto. La población de Ametista do Sul está justo encima de este garimpo y por eso disponen de electricidad facilmente.
 Visto:  40897 veces

7.JPG



2.JPG
 Descripción:
Orificio por el que se observa la geoda para ver si es rentable su cuidadosa extracción.
 Visto:  40894 veces

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13.JPG
 Descripción:
Esta geoda de unos 2,5 m de alto ya la había puesto en el tema "Cristales Gigantes" pero es de Ametista do Sul - RS.
 Visto:  40949 veces

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5.JPG
 Descripción:
Un par de garimpeiros trabajando sin ningún equipo de seguridad individual, entre otras cosas porque se lo tienen que pagar de su bolsillo.
 Visto:  40900 veces

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17.JPG
 Descripción:
Galería que lleva al frente de explotación.
 Visto:  40937 veces

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8.JPG
 Descripción:
Entrada a un garimpo.
 Visto:  40929 veces

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3.JPG
 Descripción:
Casa de máquinas a la entrada de un garimpo.
 Visto:  40905 veces

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MensajePublicado: 27 Oct 2008 13:03    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Frente de explotación.


16.JPG
 Descripción:
Frente de explotación. El del casco era el gerente de la COOGAMAI en la época (que no es una cooperativa productora).
 Visto:  40877 veces

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MensajePublicado: 16 Dic 2008 12:00    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

En mi viaje a Salvador y a la ChapadaD iamantina Norte del interior del Estado da Bahia, me encontré con esta geoda de amatista de aproximadamente 1,5 m de alto en la ciudad de Oliveira dos Brejinhos – Bahia. Muy probablemente es de los garimpos de Amatista do Sul en Rio Grande do Sul. Es interesante por su gran tamaño pero los cristales no eran nada del otro mundo...


DSCI0124.JPG
 Descripción:
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DSCI0124.JPG



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MensajePublicado: 22 Feb 2009 02:43    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

La minería y la religión no están reñidas y en Brasil, país creyente por excelencia (sólo pierde para Guatemala en las Américas) todavía menos. El 28 de septiembre de 2008 se innauguró la iglesia católica de San Gabriel en Ametista do Sul- RS, con la aportación de 30 toneladas de amatistas (y algunos citrinos) por parte de los garimpeiros que trabajan en la región, la mayoría adscritos a la COOGAMAI. Estos minerales rebozan las paredes de la iglesia y adornan el altar, imágenes de santos, etc. Lo más curioso es la pila bautismal que consiste en media geoda de amatistas, con un peso de 500 kg.

Buen Carnaval y un abrazo.

Arturo



Iglesia Ametista do Sul.jpg
 Descripción:
Vista del interior de la iglesia de San Gabriel.
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Iglesia Ametista do Sul.jpg



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Steffan




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 03:26    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Guau! como siempre Arturo, muy buenos reportajes acerca de los minerales brasileños. Ahora miraré a las amatistas de mi vitrina con otros ojos.

Un Saludo!

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Creador del grupo Aficionados a los Minerales en Chile
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Luis Domínguez




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 03:59    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Excelente documental
saludos

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Químico Industrial, F.C.Q., U.A.N.L.
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arturo




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 05:13    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Gracias Steffan y Luís por la acogida.
Que paseis un buen carnaval y como tenéis amatistas seguro que no os embriagaréis.
Un abrazo mientras en España duermen...
Arturo

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arturo




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 05:25    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Ahí va una foto de la pila bautismal de S. Gabriel en Ametista do Sul y que es de López-Freire (dic. 2008).


pila batismal.jpg
 Descripción:
 Visto:  40324 veces

pila batismal.jpg



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Jordi Fabre
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MensajePublicado: 22 Feb 2009 09:18    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Fantástico Arturo, como siempre tus reportajes son un lujo.

He arreglado un par de incoherencias de los mensajes anteriores. Perdona por no haberlo hecho antes, se me debió pasar.

Jordi
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Julius




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 10:38    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Si esplendidas son las amatistas fotografiadas, no menos esplendido es el reportaje que Arturo nos ha regalado, ampliamente documentado y digno de una tesis doctoral.
Cosas como esta son las que hacen que merezca la pena pasar el tiempo frente al monitor del ordenador.
Gracias Arturo. Has contribuido a que disminuya un poco mi gran ignorancia, y eso no tiene precio.
Solo me queda añadir que me hubiese gustado estar al otro lado de la cámara. Que envidia siento por no haber sido el reportero.

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Julio Fiol
Me gustan todas las piedras, menos las de riñon.
Quiero disfrutar de la naturaleza antes que la naturaleza disfrute de mí.
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arturo




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 12:20    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Gracias Jordi por el arreglado del par de incoherencias de los mensajes anteriores (estamos en Carnaval y duermo muy poco) y por tus comentarios positivos, agradecimiento que también hago extensivo a Julio.

Recordad que Ametista do Sul es una población de origen garimpeiro, basada en la producción de amatistas y muy sencilla sí comparada a una ciudad europea, pero son gente acogedora que empiezan a tener cierta experiencia con el turismo. Como es posible visitar los garimpos y toda la cadena productiva mineral es un lugar interesante para hacer una "excursión" e iniciativas como colocar media geoda de amatistas de 500 kg de peso como la pila bautismal de S. Gabriel, por ejemplo, efectivan un "efecto llamada" sobre los foráneos.

En cuanto a minerales, lo más atractivo que he visto han sido geodas de amatista de muy buena calidad con calcitas escalenoédricas de un color naranja exuberante (siento no tener ninguna foto). También me llamarón mucho la atención las gipsitas situadas en el mismo contexto, bien cristalizadas y totalmente transparentes.

Bueno lo dicho: ¡Feliz carnaval!

Un abrazo.

Arturo

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bartos




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 15:59    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

hola arturo,estoy viendo la informacion tan interesante que tan amenudo nos ofreces.
para mi uno de los muchos sueños a llevar a cabo,seria darme unas vueltecillas por
esos lares.lo que pasa es que ir solo no es muy atractivo. a unas malas me arriesgaria
siempre y cuando tuviera la posibilidad de contactar con alguien que me echara una
manilla ,sobre todo por el idioma.
si hay alguna asociacion o grupo que eche esa manilla , yo iria aunque solo fuera
por hacer un reportaje ,o recorrer esos lugares que me encantaria ver.
un saludo
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arturo




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 17:59    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Bartos como yo vivo a 5.000 km de Ametista, te recomiendo que te pongas en contacto con la cooperativa de garimpeiros para agendar una visita ya que son buena gente:

COOGAMAI Cooperativa de Garimpeiros do Médio Alto Uruguai Ltda.
Presidente: Delmir Potrich
Av. Bento Gonçalves nº 915 CEP 98465-000
Telefonos :(55) 3 7 5 2 1 0 2 0 / (5 5) 9 9 7 5 4 5 9 3
E - mai l: coogamai @ mksnet . com . br

Yo conocí al antiguo presidente José Arceli da Rosa y siempre fue muy amable conmigo. Su móbil era (55) 9 9 9 5 0 2 44

Suerte y un abrazo

Arturo

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arturo




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MensajePublicado: 22 Feb 2009 18:05    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Se me ha olvidado decir que tienes que juntar los espacios, que CEP es el acrónimo o acróstico del código postal y que el nº 55 en los teléfonos es el prefijo del estado de RS para esa región y que si vas tienes muy cerquita Frederico Westphalen, Iraí, Soledade y etc. En Sta. María tienes bosques enteros de xilópalos pero ¡ojo! que sí te trican afanando alguno te meterás en líos, ya que los fósiles en Brasil son considerados por ley patrimonio nacional y por lo tanto la Policía Federal (la más seria) se ocupa de controlar el tema...

Me voy a comer.

Tchau

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MensajePublicado: 16 Ago 2009 13:23    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Ahí va un mapa regional de Ametista do Sul y vecindad. Quien desee un mapa más completo de la CPRM (el Servicio Geológico de Brasil) puede acceder a:

https://www.cprm.gov.br/publique/media/mapa_rio_grande_sul.pdf
(enlace normalizado por FMF)

Un abrazo

Arturo



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MensajePublicado: 30 Ago 2009 17:32    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

LA COOPERATIVA DE GARIMPEIROS EXPLOTADORES DE AMATISTAS EN BREJINHO DAS AMETISTAS - BAHIA. Cooperativa Mista de Agropecuaria e Mineração de Brejinho (COOAMAC).


Un caso de cooperativismo reciente ligado a la extracción de amatistas en el sur de Bahia y que destaca por sus particularidades asociativas ha sido descrito por Vasconcelos (Esta información está basada en los artículos aparecidos en el periódico A Tarde publicado en Salvador - Bahia, en su edición del domingo 1 febrero del 2004 en el suplemento especial p. 5, titulado: “Ametistas tiram Brejinho da miséria”, en la del lunes 2 de febrero de 2004 suplemento local, p. 7, titulado: “ Faísca é dinheiro em Brejinho” y en la del martes 3 de febrero del 2004, suplemento local, p. 5, titulado: “Serra do Salto vai reabrir garimpo”.), y es el producido en Brejinho das Ametistas, perteneciente al municipio de Caetité y en Licínio de Almeida, Municipio de Guanambi, ambos en el estado de Bahia. Brejinho se halla al SO de Salvador a 757 Km, en donde hoy en día se extrae esta variedad del cuarzo en la mina Paraguay que tiene 35 m de profundidad y una extensión de 150 m, hallándose situada en pleno centro urbano.

Esta mina era explotada desde después de la Segunda Guerra Mundial por un inmigrante alemán, Walter Dreher, abandonando la explotación a comienzos de la década de los 90. Posteriormente ha sido trabajada por la empresa brasileña D. Fernandes que estaba formada por cuatro socios que contrataban a ocho mineros hasta el 2 de noviembre del 2001, en que fue tomada por un grupo de hombres que empujados por el hambre ocuparon durante quince días la mina Paraguay, resistiendo a las amenazas de muerte e incluso a los disparos. A partir de estos hechos el juez de la comarca intermedió con los invasores y la sociedad explotadora, con la ayuda del Ministerio de Justicia y el DNPM, llegando a un inédito acuerdo:

1º. Desaparición de la empresa D. Fernandes y formación de otra nueva, Lamar, en la que se halla integrado un hijo de uno de los antiguos socios; y

2º. Acuerdo: Los garimpeiros encuadrados como mineros en la Cooperativa Mista de Agropecuaria e Mineração de Brejinho (COOAMAC) trabajarán en exclusividad la mina quedándose con el 83% de la producción durante un periodo de 15 años y la empresa Lamar con el 17% restante.

Las características de mayor relevancia en el garimpo y la acción de la cooperativa son:

- Explotación: trabajan en la mina 156 garimpeiros (no se admiten más socios), divididos en seis grupos que trabaja cada uno de ellos un día a la semana, es decir cuatro al mes, usando instrumentos sencillos como martillos, palancas, palas, explosivos (dinamita), etc. Algunos socios de la cooperativa contratan a diaristas por 30R$ es decir 120R$/mes, quedándose ellos con su cuota correspondiente (hoy 1€ son 2,68 R$).

- Comercialización: en la boca de la mina en forma de medios sacos cerrados de tal forma que el comprador no ve su contenido y que son vendidos a 2.000 R$ cada uno. Poco menos del 10% es para la cooperativa y el resto dividido entre los socios que suelen tener unos ingresos de entre 1.500 y 2.000 R$/mes. Algunos socios tienen más de una cuota como los tres directivos de la cooperativa que tienen tres cada uno, otro tiene una cuota pero no pisa la mina porque fue herido de un balazo en el pie cuando invadió el garimpo en el 2001.

Los residuos generados ("faisca") por las explosiones de la dinamita se reparten entre la población cada quince días. La COOAMAC tiene censadas a 626 personas, dividiéndose en grupos de 40 a 90 vecinos, como el de las mujeres, el de las estudiantas, el de los estudiantes, el de los hombres y el de los ancianos (no se admiten nuevas incorporaciones). Cuando sube el contenedor de la mina mediante una grúa, llevando unos 800 Kg de fragmentos de amatista, cosa que se hace a las 8,00 h y a las 14,00 h, se reúne cada vez a un grupo diferente que gana una palada de material que colocan en un saco. Después venden el saco cerrado, mediante el correspondiente regateo, oscilando los precios entre los 80 y 150 R$, y sin que el comprador sepa muy bien lo que se lleva ya que solo se puede guiar por el sonido que emiten los minerales al ser agitados.

Este grupo de "faiscadores" se verá reducido cuando se reactive el garimpo de Serra do Alto, en la vecina ciudad de Licínio de Almeida, al sur de Brejinho, que hoy está siendo explotado por más de 20 garimpeiros que se dedica a recoger los restos dejados por los antiguos dueños para convertirlos en citrino mediante la "queima". La COOAMAC ya está realizando las oportunas inversiones para poder explotar brevemente el garimpo de amatistas de Serra do Alto.

La cooperativa de Brejinho das Ametistas también tiene su lado filantrópico ayudando a los vecinos del municipio que tienen problemas económicos o de transporte. Así en diciembre de 2003 se pagaron medicamentos a indigentes por valor de 2.347 R$ y también paga el transporte escolar a los estudiantes que tienen que desplazarse a Caetité por valor de 3.415 R$/mes. Se calcula que la mina rinde mensualmente más de 500.000 R$.

Después pongo un mapa de localización.

Un abrazo

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MensajePublicado: 31 Ago 2009 03:09    Título del mensaje: Re: Garimpos de Ametista  

Adjunto un mapa de situación del poblado de Brejinho das Ametistas - al SO de Salvador-BA - perteneciente al municipio de Caetité, cuya sede se encuentra ligeramente al N de Brejinho.
Un abrazo



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