arturo
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Publicado: 12 Oct 2008 16:01 Título del mensaje: Garimpos do Seridó - (9) |
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Colección: Yacimientos minerales en FMF. Vol. 1. Nº 9
Espero que sepáis perdonarme algún día esta extensa exposición que hace referencia a la actividad de garimpeiros encuadrados en dos asociaciones de Rio Grande do Norte en Brasil. La mayoría de los mineros son artesanales e informales y actúan en la época de la cíclica sequía que tiene lugar en el Semi-árido brasileiro.
LA UNIMINA Y LA AMP DE RIO GRANDE DO NORTE – BRASIL
1. SITUACIÓN.
La ciudad de Currais Novos capital de la comarca del Seridó se halla en el estado nordestino de Rio Grande do Norte a 192 Km de la capital, Natal. Se encuentra a 342 m de altitud y sus coordenadas geográficas son 6º 14’ 00’’ latitud Sur y 36º 34’ 00’’ longitud Oeste, poseyendo una población aproximada de unas 40.000 personas dentro de su término municipal. El acceso se realiza por la carretera BR – 226 que se halla en razonable estado y que une Natal a esta ciudad. Currais Novos también dispone de un pequeño aeropuerto que se utiliza para casos de emergencia o con ocasión de algunas situaciones especiales (comicios políticos, por ejemplo). Su nombre se hizo mundialmente famoso por estar ligado a la extracción de la scheelita, mena de wolframio o tugnsteno, de forma intensiva durante la segunda mitad del siglo XX y de forma muy relevante la mina Brejuí de Tomás Salustino que hoy se halla desactivada sirviendo tan solo como museo y recuerdo de su época de gran productora del wolframato de calcio.
La ciudad vecina de Parelhas es otro importante polo minero garimpeiro por tradición, ya que en los últimos 60 años se han extraído de forma artesanal los minerales de las pegmatitas y que en la actualidad también presenta una intensa actividad minera, prácticamente informal, como explicaré más adelante al hablar de la Associação dos Mineradores de Parelhas (AMP). Se accede a ella saliendo desde Currais Novos por la BR – 427 en dirección a Carnaúbas dos Dantas que se encuentra a 37 Km y desde esta última ciudad tomamos un desvío en dirección Sur que nos llevará a Parelhas una vez recorridos 16 Km. Se encuentra situada a 6º 42’ 00’’ de latitud Sur y a 36º 40’ 00” de longitud Oeste.
2. EL CONTEXTO GEOLÓGICO.
El término municipal de Currais Novos se halla situado en el distrito minero denominado Currais Novos – Caicó, estando localizado en el Sertão do Seridó que se encuentra entre el estado de Rio Grande do Norte y el de Paraíba y que se solapa completamente con la llamada Provincia Scheelitífera do Seridó siendo sus límites los siguientes: al Norte con el Distrito Mineiro Mossoró – João Câmara, al Sur por el paralelo 7º 00’ 00’’ Sur, al Este con el Distrito Mineiro Borborema – Seridó y al Oeste con el meridiano 37º 52’ 00’’Oeste.
Geológicamente, el término municipal de Currais Novos, se halla situado en la Faixa de Dobramento Seridó (Cinturón de Plegamiento del Seridó) caracterizada por un zócalo de edad Arqueano – Proterozoico Inferior representado por rocas gneísicas-migmatíticas sobre las que se disponen una secuencia de rocas metavulcanitas-sedimentarias del Proterozoico Medio que son la representación del Grupo Seridó. Todas estas rocas se hallan atravesadas por rocas graníticas, granodioríticas, tonalitas, gneises tipo augen, entre otros, pero fundamentalmente por pegmatítas que serán las que protagonizarán la minería en esta región ya que todos los elementos químicos naturales presentes en la tabla periódica se hallan presentes en este tipo de rocas magmáticas intrusivas datadas como del Proterozoico Superior. El Fanerozoico está representado en esta zona por el Granitoide Brasiliano de Umarizal, de edad cámbrica, diques diabásicos y basaltos que pertenecen al llamado Magmatismo Ceará Mirim, de edad jurásica-cretácica, las areniscas de las formaciones Açu y Pendência, de edad cretácica y finalmente las areniscas de la Formação Serra dos Martins de edad terciaria.
El término municipal de Parelhas no difiere mucho geológicamente hablando al de Currais Novos ya que las dos sedes están muy cercanas, a 43 Km. Eso sí pertenece a un distrito minero diferente del caso anterior, al que los geólogos brasileños denominan como Distrito Mineiro Borborema – Seridó que pertenece aproximadamente a la Provincia Pegmatítica de Borborema – Seridó que al igual que en el caso de Currais se halla integrada en la zona denominada Sertão do Seridó (entre Rio Grande do Norte y Paraíba) formando un polígono escalonado irregular que consta de 14 lados y que se halla situado entre los paralelos 5º 30’ 00’’ y 7º 00’ 00’’ latitud Sur y los meridianos 35º 50’ 30’’ y 36º 45’ 00’’ de longitud Oeste (ver mapa 1).
3. LOS RECURSOS MINERALES.
Tradicionalmente la región potiguar del Seridó debe gran parte de su particular idiosincrasia a la evolución de la industria extractiva mineral, que en general ha estado ligada durante los últimos años de forma muy intensa al tungsteno y en particular a su wolframato, la scheelita. También la economía ha recibido y recibe impulsos derivados de la minería de otras sustancias como los minerales de berilio, bismuto, litio, niobio y tántalo ("coltan") e incluso de oro.
Estas actividades mineras empezaron a regularizarse a partir de la década de los años 30, del pasado siglo, cuando los compradores provenientes de Europa, generalmente alemanes, aparecieron en la región para proveerse de stocks de los llamados minerales estratégicos de las pegmatitas como el berilo, la columbita, el cristal de roca, la mica y la tantalita. Anteriormente la actividad extractiva se concentraba en los agregados para la construcción civil como áridos, rocas diversas, arcillas para la elaboración cerámica y calizas para la fabricación de cal.
El inicio de la II Guerra Mundial, en 1939, hizo que aumentase de forma considerable la demanda de las sustancias minerales citadas anteriormente, al igual que hizo con el cristal de roca que se explotaba en la zona de la Chapada Diamantina Oeste en el interior del Estado de Bahía y que ya comenté cuando trataba el tema de la Cooperativa Agromineral Sem Fronteiras (CASEF). A este incremento de la demanda se debe sumar, y de forma muy relevante, el descubrimiento de la scheelita presente en los skarns cercanos a Currais Novos y que contribuyó a generar por aquel entonces unos 10.000 empleos directos.
Al término de la Segunda Gran Guerra del pasado siglo se produjo una decaída de la demanda de las sustancias minerales regionales, reactivándose con el inicio de la confrontación en Corea (1950 – 53).
Al inicio de la década de los 60 la actividad extractiva presentó cierta decadencia, pero se consiguió corregir gracias a las políticas adecuadas que desarrolló la Superintendencia de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), hoy ya extinguida, mediante la rápida aplicación del I Plano de Desenvolvimento Econômico e Social do Nordeste 1961 – 63, que se tradujo en la realización de estudios básicos de geología económica y de mejora tecnológica que conllevase un mejor aprovechamiento de las sustancias minerales presentes en la región.
Durante los años posteriores, en la década de los 70, el aumento en los precios del wolframio en los mercados internacionales incentivó las labores de extracción de scheelita en la región del Seridó, que también se vieron favorecidas por las políticas de sustitución de importaciones dictadas por los correspondientes gobiernos militares de Brasil, lo que originó un periodo de gran bonanza económica en ese sector de la minería
La minería basada en la extracción de la scheelita vio comprometido su futuro en la década de los 80 por la caída de los precios en los mercados internacionales, la falta de políticas minerales sólidas, la superproducción de concentrado de wolframita en China y por la aguda crisis económica que afecto a Brasil en esa época, es decir, lo que algunos economistas definieron como la década perdida. Finalmente acabó desapareciendo toda la gran minería de la scheelita en el Seridó potiguar entre 1990 y 1997, lo que ha provocado el aumento del desempleo entre los mineros seridoenses y la falta de alternativa en otros sectores de la economía del estado ha originado la reconversión en trabajadores totalmente informales, muchos de ellos en la minería artesanal que trabaja con los agregados para la construcción civil, las rocas ornamentales, los minerales de las pegmatitas y algo de la scheelita.
3.1. EN LA ZONA DE CURRAIS NOVOS (DISTRITO MINEIRO CURRAIS NOVOS – CAICÓ).
Los minerales y rocas de mayor interés son esquemáticamente:
a) Calizas metamórficas. Destacan los depósitos de scheelita que se hallan presentes en una superficie de unos 20.000 Km² formando la antes mencionada Provincia Scheelitífera do Seridó situada entre Paraíba y Rio Grande do Norte. Estos depósitos están asociados al Cinturón de Plegamiento Seridó que afecta a las rocas metavulcano-sedimentarias de edad proterozoica media y es lo que se denomina concretamente Formación Jucurutu, perteneciente al Grupo Seridó inferior. Esta sheelita predomina en las rocas calcosilicatadas, en forma de tactitas o skarns, que se encuentran asociadas a calizas metamórficas que se hallan, a su vez, intercaladas con gneises epidotíferos. Actualmente apenas existen explotaciones de este mineral mena del tungsteno, wolframato cálcico, por la caída de precios y la competencia de China. Lo que sí se está explotando son las calizas metamórficas para uso como agregados para la construcción, roca ornamental, como correctivo de suelos agrícolas y en la fabricación ce cal y cemento.
b) Cuarcitas. Son muy características las pertenecientes a la Formación Equador, ya que aunque un poco blandas, poseen una gran variedad de micas que les dan apariencias muy diferentes según el filosilicato más abundante en la roca, alcanzando una gran diversidad en cuanto a colores y tonalidades. También suelen presentar crecimientos dendríticos, lo que las hace más originales y atractivas para el mercado local.
c) Feldespatos y fluorita. Los primeros se hallan en inmensos cristales (en ocasiones métricos) que pertenecen a pegmatitas homogéneas que encajan concordantemente en los esquistos de la Formación Seridó y su explotación es típicamente garimpeira como veremos más adelante. En cuanto a la fluorita se halla en las calizas de la Formación Jucurutu y apenas es explotada en la actualidad.
d) Hierro. Según Alcoforado et al. (2002) encuentra en forma de itabirita de fácies oxidada, carbonatada o silicatada asociado a la actinolita. También son clasificados por los mineros y comerciantes locales como mineral duro (pudiendo ser magnético o no), mineral bandeado, mineral granular, mineral esquistoso y canga rica.
e) Oro. En el municipio de Currais Novos existen varios depósitos siendo el mayor el de la Mina São Francisco que se halla condicionado por un claro control lito-estructural, consistente en vetas de cuarzo ricas en sulfuros de hierro, plomo, cobre, etc. como la pirita, galena, calcopirita y otros, que se hallan encajados en los esquistos biotíticos con granate y cordierita pertenecientes a la Formación Seridó y asociados a cizallamientos de dirección general NE – SO.
f) Rocas ornamentales y agregados para la construcción. Además de las calizas metamorfizadas de la Formación Jucurutu que he comentado anteriormente, existen rocas que se hallan formando el zócalo del cinturón plegado Seridó o que bien se insertan en la Formación Seridó del tipo granito, granodiorita, diorita, gneises, migmatitas y tonalitas que se usan para la construcción, o bien como rocas ornamentales, o bien siendo transformadas como agregados para la construcción.
3.2. EN LA ZONA DE PARELHAS (DISTRITO MINEIRO BORBOREMA – SERIDÓ).
Las rocas y minerales que presentan mayor interés desde el punto de vista de la Geología Económica son los siguientes:
a) Cuarcitas y metaconglomerados. Estas rocas pertenecen a la formación Equador y son usadas como rocas ornamentales y también de forma genérica en la construcción civil. Son muy apreciadas, a pesar de ser un poco blandas como comenté anteriormente, las cuarcitas micáceas por su brillo y variedad en los colores.
b) Minerales de las pegmatitas. Estas rocas magmáticas se hallan presentes en la Provincia Pegmatítica de Borborema – Seridó, ocupando una superficie de unos 6.000 Km² que tridimensionalmente pueden aparecer como cuerpos homogéneos (el caso A de la figura III.2.1.), heterogéneos (el caso B de la figura III.2.1.) o mixtos (el caso C de la figura III.2.1). Según Alcoforado y Dantas (1984) utilizan la clasificación de Johnston Jr (1945) y Rolf (1945) para clasificar estos cuerpos ígneos en la Provincia ya que al estar basados en sencillos conceptos morfológicos-mineralógicos es fácilmente aplicable a las pegmatitas de la zona. Así Johnston distingue dos tipos, las homogéneas y las heterogéneas las primeras son aquellas que no presentan ningún tipo de zoneamiento mineralógico interno y las segundas, es decir las heterogéneas, son aquellas que presentan una zonación mineralógica y textural interna en cuatro zonas bien definidas y que idealizadamente son simétricas con relación al eje longitudinal del cuerpo pegmatítico. El tercer caso fue definido por Rolf y son los denominados cuerpos pegmatíticos mixtos, es decir aquellos que presentan núcleos irregulares de cristales gigantes de cuarzo y feldespato que se hallan insertados en macizos que serían normalmente definidos como de pegmatitas homogéneas.
Como dije anteriormente estas rocas magmáticas intrusivas contienen todos los elementos naturales de la tabla periódica y por lo tanto también su mineralogía es muy rica, siendo los más importantes desde el punto de vista económico la aguamarina y otros berilos, ambligonita, bismutina, el caolín (que es un mineral secundario producido por la alteración de los feldespatos), la casiterita, el “coltan” (columbo – tantalita), cuarzo, los feldespatos, micas y una gran variedad de turmalinas (rubelita, verdilita, melancía, etc. y la muy cotizada últimamente en los mercados internacionales, Neón Paraíba, como la llama el garimpeiro).
c) Rocas ornamentales. A parte de las cuarcitas y metaconglomerados citados anteriormente se encuentran los mismos tipos que en la zona de Currais Novos como granitos, granodioritas, dioritas, etc., siendo pertenecientes también a las mismas unidades citadas.
4. ACTIVIDADES DE UNIMINA Y LA ASOCIACIÓN DE MINEROS DE PARELHAS.
Según Martins et alli (1983) , existen cerca de 600 afloramientos en Rio Grande do Norte que presentan cuerpos pegmatíticos y se hallan en la parte centro-sur y al oeste del Estado, incluyendo a los municipios de Equador, Parelhas, Carnaúba dos Dantas, Acari, Jardim do Seridó, Currais Novos, Lages Pintada, Sao Tomé, Lages, Caiçara do Rio dos Ventos, Jardim de Angicos y más hacia el oeste los de Alejandria, Tenente Ananias y Paraná, en la región Alto Oeste.
Históricamente la explotación en las pegmatitas del nordeste brasileño y concretamente en este caso las de la llamada Provincia Pegmatítica Seridó – Borborema ha estado íntimamente unida a la minería artesanal, pequeña e informal, sin un mínimo de técnica de ingeniería de minas, con una clara falta de bienes de equipo que son sustituidos por el trabajo brazal de alto riesgo y con las técnicas más anticuadas como es el caso de la cata manual en la mayoría de los casos observados durante las visitas realizadas a los garimpos de la región durante el mes de agosto del 2003. En los últimos 60 años no ha cambiado prácticamente nada la minería regional, realizada sobre los cuerpos pegmatíticos, a pesar de que se han publicado numerosos estudios sobre investigaciones relacionadas con la Geología Económica que podían haber sido de utilidad para la población que vive de los recursos minerales a falta de mejores oportunidades laborales en estos momentos.
Al ser la actividad minera totalmente rudimentaria y a pesar de su amplia experiencia de más de seis décadas en la extracción de minerales de las pegmatitas, el desperdicio producido es considerable ya que muchos minerales se han quedado intactos dentro de los cuerpos pegmatíticos o bien entre los estériles de las diversas explotaciones lo que hace que la viabilidad económica de ese tipo de minería sea muy precaria, consistiendo en general en una estrategia de supervivencia en las duras condiciones económicas, sociales y climatológicas que deben soportar los habitantes de esa zona del interior de Rio Grande do Norte .
Los garimpeiros extraen de las pegmatitas fundamentalmente los feldespatos (sódico y potásico), el cuarzo rosado, el caolín (producto de la alteración de la roca filoniana), berilos, tantalita y turmalinas. Usan técnicas de concentración totalmente manuales que se realizan en la boca de mina. Así por ejemplo los feldespatos son extraídos mediante uso de explosivos y otras herramientas manuales, separándose manualmente por calidades según el estudio visual del garimpeiro. Al tener poco valor añadido el mineral y al ser urgentes las necesidades del minero – y sin otra alternativa posible - los precios alcanzan niveles muy bajos. Así, por ejemplo, una tonelada de feldespato de excelente calidad que según la cooperativa debería ser vendido a 30 R$/Tm (9 euros/Tm) en agosto de 2003 seleccionado manualmente y colocado en el interior de la fábrica para su trituración, se estaba pagando por esa fecha en realidad la mitad del precio estipulado en un principio, es decir entre 12 y 16 R$, que al cambio son aproximadamente unos 3,60 y 4,80 euros respectivamente. Una vez molido este feldespato alcanzaría un precio seis veces mayor en mercados nacionales.
La historia del cooperativismo mineral en el estado potiguar comienza en abril de 1976, según Martins (op.cit.), como una herramienta útil para impulsar y defender progresivamente el desarrollo de las actividades económicas del pequeño minero y por lo tanto de la pequeña minería artesanal. Así a partir de 1980 el Gobierno del Estado inició estudios de viabilidad económica para promocionar la formación de cooperativas, que ayudasen a la supervivencia de los trabajadores rurales que se apoyan también en los pequeños recursos que les proporciona su sacrificada actividad minera cuando la agropecuaria se hace totalmente estéril debido al clima semiárido de la región y la falta de infraestructuras adecuadas para combatir la sequía.
La política practicada por la CDM/RN intentó dar una atención especial a la eficiencia en la explotación de las pequeñas minas que eran trabajadas tradicionalmente por garimpeiros, es decir en el área potencial de actuación de las cooperativas, mediante apoyo técnico, préstamo de bienes de equipo (compresores, martillos neumáticos, vehículos, etc.), realización de centros de provisiones para atender las necesidades básicas de los asociados, eliminación de los intermediarios, mayor fijación del hombre a su medio rural y mejor control de la producción y comercialización de sus recursos minerales. Con la extinción de la muy politizada Companhía de Desenvolvimento de Recursos Minerais do Rio Grande do Norte el cooperativismo minero potiguar sufrió un duro revés en sus justas aspiraciones, al igual que ocurrió durante el mandato del presidente Fernando Henrique Cardoso que se desentendió totalmente del problema. Ahora parece que el nuevo gobierno del presidente Luiz Inacio Lula da Silva desea reverter esta negativa situación por la que pasan los mineros artesanales, no solo en el estado nordestino sino en todo el país.
La aparición de UNIMINA – Cooperativa dos Mineradores Potiguares – y de la Associação dos Mineradores de Parelhas intenta regular mínimamente la actividad garimpeira basándose en la legislación vigente y con la voluntad de mejorar las condiciones de vida de este colectivo de trabajadores y la de sus familias.
4.1. Cooperativa dos Mineradores Potiguares (UNIMINA).
Es una pequeña cooperativa de reciente creación ya que fue fundada en 31 de diciembre de 1997 constando actualmente de 26 socios , todos ellos mineros artesanales, y que tiene su sede en Currais Novos. En el momento que la visité a comienzos del mes de agosto de 2003 intentaba poner en marcha tres proyectos de cierta envergadura económica, siempre y cuando apareciese la ayuda de las administraciones correspondientes (que también pasan por enormes dificultades tanto financieras como laborales y de todo tipo) ya que los recursos propios son muy escasos. Estos proyectos que tienen como fundamental razón de ser la de añadir valor a la materia primera, eran el llamado quarcito – ouro, tratamiento de feldespatos (molido del mineral) y promoción de rocas ornamentales.
4.1.1. Objetivos de la Cooperativa. El surgimiento de UNIMINA se produce como consecuencia de las dificultades por las que atraviesan los pequeños mineros artesanales del Estado de Rio Grande do Norte encontrándose muchos de ellos con sus actividades laborales paralizadas o en funcionamiento muy precario, otros muy dispersos geográficamente y socialmente, lo que genera individualismo y competencia entre ellos, y a la gran presencia de intermediarios que aprovechándose de estas circunstancias ofrecen precios muy por debajo de los de mercado. Por lo tanto la cooperativa se ofrece como alternativa social y económica para este colectivo de trabajadores convirtiéndose en el instrumento organizativo del sector mineral artesanal, por lo que se obliga para alcanzar ese objetivo y basada en la colaboración colectiva y recíproca, a promover:
a) el estímulo al desarrollo mineral y a defender sus actividades económicas de carácter común;
b) a la exploración y explotación de yacimientos minerales en todo el territorio nacional;
c) a la extracción racional de los bienes minerales, comprometiéndose a preservar el medio ambiente en todos sus aspectos;
d) a la clasificación, homogeneización, almacenamiento, registro de marcas y calidad de los bienes minerales;
e) adquisición de máquinas, equipos, insumos, explosivos y géneros de tipo doméstico;
f) a la coordinación de la producción, transformación y comercialización de los productos minerales asociados;
g) convenios, contratos, colaboraciones y asistencia técnica con entes públicos y privados de carácter nacional o internacional.
Los garimpeiros cooperativistas se dedicaban en el momento que los visite a la extracción de minerales de las pegmatitas, sobretodo feldespatos, de forma totalmente rudimentaria, sin apenas adicción de valor al producto, en trabajo intermitente y de bajo rendimiento. Muchas de las explotaciones eran antiguas minas que habían sido trabajadas por la ya extinguida Companhia de Desenvolvimento de Recursos Minerais do Rio Grande do Norte (CDM/RN) dependiente de la Secretaria de Indústria e Comercio del Gobierno del Estado, dedicándose estos mineros a su destaponamiento y a la reexplotación en los antiguos frentes de extracción. Así en el garimpo de Ubaeira a 40 Km de Currais Novos los pequeños mineros artesanales extraen los feldespatos de los cuerpos pegmatíticos mediante el uso de explosivos en mina subterránea y una posterior cata manual en el mismo frente de extracción, clasificando visualmente al mineral como feldespato de primera en el que predomina la albita, de segunda y de tercera. Cuando aparecen bolsones de mica, en general moscovita, se realizan catas manuales y se comercializa mediante pequeños compradores existentes en la sede municipal que le añaden valor mediante corte y selección.
Los proyectos que intenta llevar en un próximo futuro la cooperativa UNIMINA son esquemáticamente:
Projeto Quarzito Serra do Poção. Consistiría en la extracción de cuarcitas de un yacimiento sito en la Serra do Poção en el municipio de Ouro Branco distante 82 Km de Currais Novos y 260 Km de Natal, que durante los últimos 29 años han sido explotadas de forma totalmente informal . En este momento la Associação dos Mineradores de Ouro Branco y la UNIMINA intentan organizar y legalizar la actividad extractiva en todos sus aspectos: requerimientos de áreas al DNPM para investigación y explotación (los cooperativistas no son dueños del suelo pero parece existir una buena sintonía con los propietarios del mismo para iniciar las actividades formales), adicción de valor a la roca ornamental y comercialización de la misma.
En resumen lo que se desea con este proyecto es:
a) Mantener en los yacimientos a los 172 mineros artesanales (de los que dependen un total de 397 familiares) que actualmente están trabajando en sus labores extractivas;
b) Reactivar gradualmente las 25 banquetas que se hallan paralizadas en estos momentos, lo que se traduciría en la creación de 75 nuevos puestos de trabajo (con 174 familiares dependientes);
c) Ofrecer asistencia técnica permanente – de forma autogestionada – en todas las actividades mineras realizadas en el proyecto;
d) Instalar un polo de tratamiento de mineral en Ouro Branco y que consistiría en mejorar el corte, homogeneización y tamaño de las cuarcitas, lo que facilitaría el acceso a mercados más exigentes. Este núcleo productivo podría generar más de 50 empleos directos; y
e) Formalizar todas las actividades relacionadas con el proyecto dando transparencia a todas sus acciones, lo que conllevaría también la recaudación de impuestos por parte de las administraciones .
Projeto Polo Mineral do Seridó. Este proyecto es muy ambicioso en todos los aspectos ya que se caracteriza por englobar a las actividades mineras basadas en la extracción, industrialización y comercialización de los minerales industriales, rocas ornamentales y gemas en todo el territorio del Estado de Rio Grande do Norte. La organización garimpeira justifica este proyecto por ser el estado uno de los más ricos del Brasil en cuanto a reservas minerales y ser explotadas de forma totalmente artesanal e informal, que es realizada por mineros-agricultores que buscan en la actividad minera una alternativa para su supervivencia, y la de sus familias, en los largos y cíclicos – en ocasiones constantes – periodos de sequía tan característicos de esa región semiárida. En las regiones del estado donde se producen bienes minerales esta actividad minera es la única capaz de garantizar la permanencia y la supervivencia del hombre en su medio rural ya que en invierno es agricultor y en la época de sequía minero.
UNIMINA propone en este proyecto organizar a los mineros dentro del sistema cooperativo para actuar en el área de investigación, en la extracción, la industrialización y en la comercialización de los minerales industriales, metálicos, rocas ornamentales y gemas; agregar valor a los productos minerales, reactivar los antiguos garimpos que potencialmente puedan ser de nuevo productivos, abrir nuevas minas e incentivar la investigación que conlleve el descubrimiento de nuevos yacimientos. El proyecto además de intentar resolver el problema minero también produciría indirectamente la instalación de pequeñas empresas para apoyo de otros sectores como transporte, comercio y el sector servicios en general lo que conllevaría un aumento del consumo generando aumento de la renta y creando miles de empleos indirectos. Es decir toda la cadena productiva se verá beneficiada cuando se active el proyecto.
En resumen, los beneficios que generará la implantación de este proyecto, según los cooperativistas, serán fundamentalmente:
- formación de núcleos de producción en la extracción y transformación de las sustancias minerales en varios municipios;
- creación de miles de empleos directos e indirectos;
- lanzamiento del sello Mineral do Seridó (logomarca);
- compras de insumos en conjunto;
- adquisición de bienes de equipo para utilización conjunta;
- central de manutención para maquinaria y equipos en general;
- central de ventas con una estrategia conjunta de marketing;
- negociación conjunta de crédito ;
- transporte colectivo;
- formación profesional colectiva;
- representatividad social, política y económica;
- construcción de alianzas;
- investigación y desarrollo sobre nuevas tecnologías y
- permanente mejora en la calidad de los productos.
Para alcanzar estos objetivos la Cooperativa dos Mineradores Potiguares (UNIMINA) se propone inicialmente realizar todos los esfuerzos posibles en la reestructuración y recuperación de minas y garimpos que puedan producir los bienes minerales anteriormente expuestos, instalando un centro de tratamiento para los minerales industriales, una unidad móvil para el tratamiento de los minerales del tántalo y un Núcleo de Lapidação e Artesanato Mineral, que producirán un aumento en el valor agregado de los minerales y un mejor reaprovechamiento de los estériles abandonados en minas y garimpos.
4.1.2. Realidad de la situación y de la Cooperativa.
Los ambiciosos proyectos de UNIMINA, urgentes y muy loables desde el punto de vista social, se ven frenados por su pequeño tamaño (26 socios), su falta de recursos y por la dispersa política minera implementada en la región. Para paliar estas carencias se realizaron con encomiable buena voluntad unas jornadas los días 6, 7 y 8 de agosto de 2003 en Parelhas – RN, en donde estuve presente, que con el título de Arranjo Produtivo Local em Pegmatitos e Minerais Industriais, intentaba viabilizar el gran proyecto de la cooperativa UNIMINA, es decir potenciar la producción de las sustancias minerales regionales, fundamentalmente las que se hallan en los cuerpos de pegmatitas, mediante el establecimiento de una clara red de cooperación, asociación y acción entre Administración, Micro, Pequeñas y Medianas Empresas, universidades, cooperativas, mineros, bancos y otros interesados en la formación del APL. Este gran encuentro, al que acudieron varias docenas de garimpeiros que trabajan en la región era el primero que se realizaba fuera de la capital del estado, Natal, y fue organizado por las fuerzas vivas más visibles que tienen competencias en el sector de los recursos minerales: la Secretaria da Indústria, do Comércio, da Ciência e da Tecnologia do Rio Grande do Norte (SINTEC/RN), el Departamento de Geología de la Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), el Centro Federal de Educação Tecnológica (CEFET/RN), el Serviço Brasileiro de Apoio as Micro e Pequenas Empresas, la Associação dos Mineradores de Parelhas (AMP), la Cooperativa dos Mineradores Potiguares (UNIMINA) y el Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM). Incluso apoyó el encuentro el Obispado de Caicó, participando el prelado en esas jornadas ya que siempre mostró una gran sensibilidad a la problemática garimpeira.
Entre las muchas reflexiones y estudios expuestos en los tres días de reunión en Parelhas destacan las siguientes conclusiones en forma muy resumida:
- Los problemas: Legislación mineral obsoleta; Exceso en los procedimientos burocráticos; Actuación altamente especulativa y poco productiva; Inseguridad e inestabilidad en la atracción de inversiones mineras hacia la minería de Brasil; Insuficiencia de datos geológicos en el Estado de Rio Grande do Norte. Así la cartografía geológica a 1: 100.000 solo se ha realizado en el 10% del área potiguar y está basada en la de los años 60 y 70; Falta de sintonía entre los agentes de regulación y fiscalización del área ambiental y mineral; Falta de inversiones en todo el país por parte de las diferentes administraciones; Producción minera brasileña fuerte pero basada en pocas sustancias con relación al potencial real de la nación y Exportación en bruto de las sustancias minerales extraídas en suelo brasileño que vuelven posteriormente al país con un elevado valor añadido.
- Las acciones prioritarias a realizar dentro del sector mineral brasileño, en general, serían:
En el área de la gestión: Reorganizar la estructura de la Secretaría de Minas e Energía (SMM) dependiente del Ministerio de Minas e Energía (MME); Modernizar el Código de Minería y la legislación con él relacionada; Reorganización del Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), dependiente del MME, al que se le ha dejado envejecer propositalmente, ya que en los últimos 20 años no se ha convocado ningún concurso para crear o sustituir puestos de trabajo; Solapamiento de las agendas entre el Ministerio de Minas y Energía y el de Medio Ambiente (MMA); Flujos de créditos hacia el sector; y Formación del Conselho de Geología e Recursos Minerais que se implique en las políticas de apoyo al sector mineral.
En el área de la Geología Económica y pensando en los pequeños mineros artesanales de la región, concretamente: Preselección de los cuerpos pegmatíticos. Paradójicamente los múltiples estudios realizados por las entidades responsables en la cuestión, no han conseguido encontrar nunca un yacimiento productivo, ya que según Da Luz et alli (2002) todos provienen de la exploración de los pequeños mineros artesanales ya que como dicen textualmente: “Irónicamente no existe ningún registro del descubrimiento de ninguna pegmatita productiva, entre las cerca de 4.000 ya catalogadas en la Provincia Seridó – Borborema, mediante la aplicación de los métodos de investigación geológica. Todos los hallazgos son responsabilidad de los garimpeiros”; Evaluación del potencial de los yacimientos preseleccionados por sus aparentes buenas perspectivas; y Selección final de un cuerpo pegmatítico o más de uno, si fuera el caso, para su aprovechamiento integral pero racional, mediante los correspondientes estudios, topográficos, geológicos y de caracterización tecnológica entre otros.
En la organización de la producción: Regularización de los garimpeiros mediante la elaboración de un previo censo (recuerdo que la matrícula fue extinguida con la nueva ley nº 7.805 del 18 de julio de 1989 publicado en el D.O.U. del 20/VII/89 en el que se creaba el régimen de permiso de explotación garimpeira, extingue el régimen de matrícula y da otras disposiciones relativas); Formación de cooperativas de pequeños mineros artesanales para ayudar al aumento de la productividad y a la regularización del sector; Incentivar la colaboración de los garimpeiros con pequeñas empresas de tratamiento que añadan valor – localmente – a la producción minera; Mejorar la productividad minera mediante los métodos de campo que permitan optimizar el conocimiento de las áreas productivas en cada momento y por lo tanto el aprovechamiento integral de la roca explotada minimizando los impactos medio ambientales; Elaboración de un sistema crediticio apropiado a las necesidades de la pequeña minería local; Valorización de los productos y oportunidades de mercado; Articulación institucional que permita garantizar la fortaleza de las iniciativas de extracción mineral.
4.2. ASSOCIAÇÃO DOS MINERADORES DE PARELHAS (AMP).
Esta asociación de garimpeiros de Parelhas, colabora estrechamente con la UNIMINA de la vecina Currais Novos y fue fundada a comienzos de 1998 , dedicándose a la promoción, asesoramiento y ordenamiento de la actividad garimpeira en la zona. Trabajan sobre los cuerpos pegmatíticos de los que extraen:
Feldespatos de forma muy rudimentaria, en pequeños grupos de entre 2 y 9 mineros artesanales, mediante la utilización de explosivos y herramientas sencillas como martillos, escarpas, picos, palas, etc. que después seleccionan manualmente para ser vendidos en bruto a la empresa ARMIL que efectúa los tratamientos correspondientes de selección y trituración. Las condiciones que impone esa empresa a los garimpeiros son totalmente draconianas debido a las necesidades urgentes de estos mineros y a la falta de competencia en la región. ARMIL paga el feldespato mejor el llamado Tipo A a 22,00 R$/Tm (que puede alcanzar en algunas ocasiones un máximo de 30 R$/Tm), el Tipo B a 17,60 R$/Tm y el de peor calidad llamado prego a 14,20 R$/Tm, estos precios son del mineral ya colocado en el interior de la industria, es decir el garimpeiro desembolsa de su propio bolsillo el transporte del feldespato que anda sobre los 6 R$/Tm. Además de eso la empresa descuenta un 5% del peso total del mineral vendido para compensar las pérdidas producidas en el tratamiento del feldespato. Si a esto le añadimos que en el año 2000 a comienzos de la actividad de la ARMIL se pagaban entre 22 R$ y 18 R$ por tonelada de feldespato y además el garimpeiro no se veía obligado a pagar los costes del flete, vemos como las condiciones se han deteriorado sensiblemente en ese sector del garimpeo (además habría que calcular el impacto inflacionario producido en esos tres años y medio) que se salda con importantes pérdidas en el poder adquisitivo de las familias.
Los pequeños mineros artesanales que enfocan sus actividades extractivas en la explotación de los feldespatos también seleccionan las micas cuando aparecen en cantidades suficientes (bolsas de moscovita) y los cuarzos rosados cuando presentan un color intenso, para ser comercializados como aislantes y como piedras decorativas respectivamente.
Gemas que consisten normalmente en turmalinas de todo tipo pero sobretodo la muy cotizada por su bello color azul, la Neón Paraíba pudiendo alcanzar precios parecidos a los del diamante (se llegó a pagar por un cristal 20.000 R$, algo más de 6.000 €). Los garimpos se encuentran cercanos a la ciudad de Parelhas y trabajan sobre material coluvial que es producto de la alteración de las pegmatitas, hallándose la roca fuente a unos 2 Km del garimpo.
Cuando visité el garimpo de turmalinas – agosto del 2003 -, trabajaban en él 66 pequeños mineros formando parejas y explotando un frente de extracción (banquetas) por cada dos garimpeiros. Los métodos eran totalmente rudimentarios basándose en picos, palas, martillos, escarpas y carretillas de mano entre otros. Cuando aparecía alguna pieza de calidad se vendía mediante la intervención de la presidencia de la cooperativa (el Sr. Neto) para evitar intermediarios con pocos escrúpulos y el dinero obtenido se repartía de la siguiente forma: 10% para el dueño de la tierra, 10% para el que detenta la concesión de explotación de parte del DNPM, 75% a dividir por la pareja a partes iguales, independientemente del garimpeiro que encontró la pieza y un 5% para la cooperativa (AMP). En general los garimpeiros que tienen la suerte de bamburrar suelen ser generosos con sus compañeros de faenas y suelen ayudar de una forma u otra a aquellos que no han tenido la suerte de encontrar una gema de calidad. Este “bamburro” se suele dar en los yacimientos primarios en pegmatitas en cavidades que ellos denominan “fogão” (el equivalente al “bojo” que comenté al hablar de la CASEF) en donde se encuentran los cristales perfectos y suelen aparecer gemas de excelente calidad.
Las condiciones de vida eran de indigencia casi absoluta, con serios problemas sanitarios, de higiene y para alimentarse adecuadamente por falta de recursos económicos y por la sequía sufrida en el medio rural ya que esta región está enclavada en el llamado “poligono das secas”. En este caso no todos los garimpeiros estaban ligados a pequeñas explotaciones agropecuarias sino que existían muchos trabajadores que se habían quedado desempleados (lo que llamé anteriormente pobreza inducida ) como carpinteros, soldadores, tractorista, paletas, etc. Trabajan de lunes a viernes en el garimpo y muchos llevan meses sin encontrar nada de valor, pero como comentaba una pareja de jóvenes mineros era mejor estar ahí que en la ciudad desocupados y con nulas perspectivas de encontrar empleo, lo que les hacía sospechar que acabarían por meterse en asuntos turbios con tal de salir de la situación desesperada por la que pasaban.
Estuve los días 24, 25 y 26 de septiembre de 2008 visitando algunos garimpos en el municipio de Jardim do Seridó y Parelhas y la situación ha cambiado muy poco: trabajo durísimo, brazal, sin equipos desarrollados, el que más tiene dispone de un compresor, una grúa, explosivos y un vehículo, lo que significa una baja productividad. Yo me volví a casa con una preciosa euclasa biterminada, varios berilos, tantalita, chorlita, moscovita y cuarzos gráficos y con la promesa de volver de nuevo, pero con alguna idea que consiga desarrollar de forma equilibrada la economía regional.
Perdón por el extenso “rollo”, pero supongo que a alguien le interesará esta visión más social de la extracción artesanal de los recursos litosféricos en países emergentes como Brasil.
Un abrazo a todos.
Arturo de la Torre
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Ejemplares de la zona en mi casa, aunque algo manchados de lágrimas, sangre y sudor... |
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¿Cuales son las manos del garimpeiro? (sosteniendo turmalinas "Paraíba") |
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Trabajo sobre cuerpo pegmatítico de la UNIMINA. |
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Garimpo de Malhada Vermelha en las cercanías de Currais Novos. |
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Garimpeiro de la AMP "en el tajo". |
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Caatinga durante la época de la sequía. Este bioma es el único que es exclusivamente brasilero y su nombre significa "blanquecino" en tupí ya que la vegetación toma ese color en los periódos de máxima aridez. |
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Localización de la AMP y UNIMINA. |
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Localización de la región del Seridó en el Estado do Rio Grande do Norte - BR. |
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_________________ Arturo de la Torre Carrillo
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