FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Toño P]

Hola a todos, no se si es esta la sección en la que debo publicar esta pregunta, creo que si....
He leído algo acerca del Ópalo Hidrófana y de como siendo mas o menos opaco y mate cuando está seco, se vuelve transparente al sumergirlo en agua.
Mi pregunta es: ¿es esta característica exclusiva del Ópalo, o puede darse también en ciertos Sílex?
Gracias y un saludo.

[Victoria López-Acevedo]

Existe eso que se llama "la locura del ópalo" que consiste en que pierde moléculas de agua de su estructura, se deshidrata y queda mate y feo. Al sumergirlo en agua se recupera y vuelve a estar bonito como antes de volverse loco. Aunque desgraciadamente, esta hidratación no es lo suficientemente profunda como para que se cure de su enfermedad y vuelve a ella al sacarlo del agua.
Algo parecido le sucede a muchos otros minerales pseudo-transparentes, que al sumergirlos en agua mejoran mucho su apariencia. Si el silex no es totalmente opaco puede experimentar una mejoría similar a la del ópalo loco.

[Toño P]

Lo digo porque en unas piezas que tengo de Sílex hay unas venillas y botroides mas o menos traslúcidos, pero de color blanco completamente opaco en la parte exterior más porosa. Al sumergirlas un rato bajo el agua se vuelven transparentes, y al poco de sacarlas del agua recuperan su color blanco opaco.... Simplemente quería saber si gracias a esto se puede saber si las venillas y botroides son Ópalo o Calcedonia, o si no sirve para diferenciarlos.
Gracias y un saludo.

[Victoria López-Acevedo]

Pues no, no sirve.

[Toño P]

Pues muchas gracias por tu respuesta. Al buscar información por Internet encontré al Ópalo Hidrófana como posible candidato, pero la verdad es que no me imaginaba que la Calcedonia o el Sílex también se pudiesen hidratar, y mucho menos que se volviesen más transparentes al hacerlo.... Por lo que veo me equivocaba.
Un saludo y gracias.

[Emilio Téllez]

El ópalo en su composición es sílice con n moléculas de agua. Por el mero hecho de sumergirlo en agua no se hidrata, si lo calientas si que puede perder moléculas de agua, y generar superficies de fractura y romperse. Como mucho si lo tienes sumergido lo que no hace es perderlas El que te aparezca transparente es un fenómeno óptico al estar el material envuelto con un líquido que tiene un determinado índice de refracción, Lo mismo le pasa si lo sumerges en otros tipos de líquidos como el aceite. En gemología y en mineralogía a menudo se utilizan líquidos con índices de refracción parecidos a los del cristal para enmascarar defectos internos, como fracturas.

[Toño P]

Es que no me he terminado de explicar bien:
Hace tres días metí unos sílex en agua caliente, la cual he ido renovando con más agua caliente, y cuando los he ido a limpiar, unas partes que eran blancas (las de esa foto) se habían vuelto transparentes dejando ver lo que había detrás, que ahora os lo muestro. Y después de medio día afuera del agua, se ha vuelto a poner blanco otra vez. Esta mañana, después de hacer esa foto que he posteado antes, lo he vuelto a meter en agua, y ya ha desaparecido otra vez parte del blanco.
Osea, que no es que se vea transparente debajo del agua, es que se vuelve transparente hasta que se vuelve a deshidratar (o eso creo yo). Esta foto es la misma piedra que la de esta mañana, tras 8 horas bajo el agua (caliente). Algunos fragmentos que tengo de sílex con estos botroides, están rajados, pero no se si por deshidratarse demasiado rápido, o que estaban ya así.
Otro rato que tenga, les doy caña con el soplete....
Un saludo.

[Toño P]

Por cierto, tienes razón en lo de que no se hidratan las zonas más compactas translúcidas, lo que se hidratan son las zonas más porosas del exterior, que son las blancas opacas, y se vuelven transparentes-translúcidas.
En el título puse Ópalo Hidrófana pues por definición se trata de un Ópalo poroso, y al decir que se hidrata, entiendo que se empapa de agua como una esponja, no me refiero a hidratar a nivel molecular, sino que simplemente sus poros llenos de aire se llenan de agua, y por ello se vuelve transparente - translúcido, y cuando la pierde, vuelve a ser opaco.
Un saludo.

[Toño P]

Se me había olvidado contaros lo del soplete.......
Os debo decir que la prueba de acercar un soplete a los minerales de Cuarzo, porque se supone el ópalo se parte en mil cachos al perder el agua, no os la recomiendo a nadie, entre otras cosas porque no es concluyente.......... en todas las muestras a las que acerqué el soplete saltaron volando cachos de piedra por doquier, y aparecieron fracturas en su interior. Gracias a dios me dio por ponerme gafas de seguridad, porque sino habría perdido algún ojo fijo, :).
Las teorías sobre el papel funcionan de maravilla, pero en la práctica......
Para conseguir que el ópalo pierda agua y se fracture, sin que lo haga el sílex, habría que hacer el experimento en un horno o algo así que caliente las muestras por todos lados por igual, y no las haga estallar como hace el soplete.......
Menudo chasco me llevé, :)

Un saludo.

[José Luis Zamora]

Hola Toño, creo que la mejor forma y libre de riesgos es machacar en un mortero un trozo de ópalo, una vez machacado lo viertes en un tubo de ensayo, aplicas calor en la base y veras como se condensan gotitas de agua en el tubo.
Un saludo

[Toño P]

Hola José Luis.
Gracias por tu respuesta. Cuando tenga un rato intentaré poner en práctica lo que dices, y os cuento los resultados.
Un saludo