FMF - Foro de Mineralogía Formativa

[Cesar M. Salvan]

La muestra cuya foto adjunto me llegó como mimetita. Son bonitos cristales amarillos procedentes de la mina Las Niñas (Rodalquilar, Almería).

El análisis me ha revelado que se trata de un intermedio mimetita-piromorfita, probablemente piromorfita arsenical. Sin embargo, actualmente no dispongo de medios precisos como para aclarar esta duda. ¿alguien puede hacerlo?. Me refiero a que si alguien ha realizado análisis de la serie piromorfita-mimetita (sin análisis y sospechandose As, creo que no se puede asignar un nombre mas preciso) de la mina Las Niñas.

[Cesar M. Salvan]

Visto que nadie pudo responder a ésta cuestión, ya la aclaro yo mismo: la respuesta a mi duda anterior es si y no.

Primero comentemos algo sobre la piromorfita-mimetita.

Como todos sabéis, la mimetita se denomina así por su parecido con la piromorfita. De hecho, sin análisis de por medio, son indistinguibles de visu. La similitud química entre fosfato y arseniato está detrás de éste parecido. Tradicionalmente solían tomarse por mimetita los cristales amarillos, en tanto que los verdes se consideraban piromorfita. Esto es falso: podemos tener ambos minerales en colores desde el blanco y gris hasta el marrón, verde o amarillo.

Ambos minerales son isoestructurales, pero no isomorfos: cristalizan con grupos espaciales diferentes (la mimetita es hexagonal P63/m, y la piromorfita es hexagonal 6/m). Esto lleva a pensar a muchas personas que no pueden considerarse una serie. Sin embargo, si que constituyen una serie, formando soluciones sólidas en las que la proporción de P y As forman un continuo. En ocasiones se producen zonados de fósforo y arsénico en el mismo cristal, pero también es posible la existencia de cristales con la composición Pb5(PxAs(1−x)O4)3Cl perfectamente homogéneos.
Mas aún, hay una serie completa formada por las especies piromorfita-mimetita-hedifana- fosfohedifana, en las que se van modificando las proporciones P:As y Ca:Pb (ver por ejemplo A. Kampf et al., American Mineralogist, 2006, 91, 1909, aunque hay mucha bibliografía sobre la serie piromorfita-mimetita). El problema, debido a que no hay isomorfismo real, es que se complica el tratamiento como solución sólida.

Por cierto, algunos experimentos demuestran que el color amarillo de los cristales de éstos minerales puede estar relacionado con la fugacidad de oxígeno durante la cristalización. Pero el estudio por espectroscopía electrónica e infrarroja muestran que los colores verdes, anaranjados y marrones en piromorfita-mimetita se deben a diferentes proporciones de impurezas de cobre y Fe(II) en el cristal. Pero esto es otra historia.
¿por que cuento ésto? porque considero que hablar de intermedio mimetita-piromorfita es correcto, probablemente más correcto que utilizar la regla del 50% como punto de corte y usar los términos "piromorfita arsenical" o "mimetita fosfatada". Sin embargo, esta manera también podría ser válida y mas útil para nuestros fines.

Ahora, respecto a la mina Las Niñas:

Esto se da en el material que he analizado procedente de Las Niñas (Rodalquilar). Los cristales de la imagen anterior se corresponden con piromorfita arsenical, prevaleciendo el fósforo sobre el arsénico. Todas las muestras con cristales de este tipo, formados por prismas hexagonales bien desarrollados y de color que va desde el amarillo al verde, se corresponderían con piromorfita arsenical. Es decir, es un intermedio piromorfita-mimetita con mayor proporción de fósforo. También se observan prismas hexagonales con proporciones muy pequeñas de As y es frecuente un cierto grado de sustitución por calcio, en especial en los cristales mas claros, pero sin poder hablar de hedifana.

Pero, aunque menos abundante y llamativa, la mimetita también está presente: cuando prevalece el As sobre el P, además, en las muestras que he observado, son perfectamente distinguibles de visu, ya que la mimetita tiende a formar esferulitas . En la foto se ve bien la diferencia. Sin embargo, yo creo que formalmente es un intermedio piromorfita-mimetita, pero en el que la proporción de arsénico es mas elevada que en el otro hábito.

Así, yo etiquetaría el material de esta mina como piromorfita-mimetita o serie piromorfita-mimetita sin tratar de especificar más. Si los prismas son similares a los de la primera foto, pondría piromorfita arsenical y si hay esferulas como las de las fotos de ahora, pondría mimetita. En general hay mucha variabilidad As:P, pero en base a lo que he observado, puede seguirse esta regla.

[Adrian Pesudo]

Gracias Cesar por las explicaciones; yo he estado muchas veces recogiendo igual y parecido material en la zona de la Mina Sol y muchas veces dudaba si se trataba de una u otra. Tengo unas muestras de mimetita brotoidal-esférica que a veces incluso pienso si estaríamos ante la variedad de campilita que a nivel de sistemática o micros las considero muy atractivas.

[Juan Miguel]

Hola César. Gracias por aclarar esto. Yo también tenía mis dudas al igual que Adrián si era una cosa u otra y más cuando aparecen con distintos hábitos (color, forma) en esta mina. También por lo que he entendido solamente podremos aplicar la clasificación a las muestras que se asemejen a las que tú has analizado y que nos enseñas en esas fotos y nos das una explicación de cómo debe ser la cristalización y el color, pero no a otras que aparezcan en esta mina, en este caso sería necesario analizarlas para determinar si pertenecen a la serie piromorfita-mimetita.

[Antonio Alcaide]

Independientemente de las precisiones que has hecho, César, sobre el material de esta mina, me quedo con tu explicación sobre la relación entre piromorfita-mimetita. Aprendemos en este caso de tu introducción teórica para un problema analítico o de índole práctica. Gracias!!

Saludos

[Cesar M. Salvan]

Juan Miguel,

En las fotos que has puesto, yo solo analizaría la primera. Cuando prevalece el arsénico, tiende a formar grupos esferoidales. En todos los cristales prismáticos que he analizado como el resto que has puesto prevalece P.
Pero, por lo que he visto, hay una gran variabilidad, desde piromorfita a secas, con menos de 0.3% de As, hasta prevaleciendo el arsénico (no he visto el extremo de mimetita sin P).
Insisto en que yo dejaría las muestras de esta mina como serie piromorfita-mimetita. Se que a los coleccionistas no les gusta esta indefinición, pero sin análisis yo no aseguraría nada. Ante la duda, poniendo piromorfita arsenical se corre el menor riesgo de error.

Lo que no he visto en ninguna muestra de Las Niñas es vanadinita. Si que he observado mottramita en cristales muy pequeños (pongo una foto, aunque son tan pequeños que se ve fatal).

Insisto también en que me baso en las muestras que he analizado, gracias a Paco, que me hace de corresponsal y sin su capacidad para muestrear incansablemente, dificilmente podría tener un conjunto suficientemente amplio de material como para sacar conclusiones.

[Irnefer]

Hola, ¿sobre qué roca estan las piromorfitas de color blanco?

[Adrian Pesudo]

La matriz es cuarcita , a veces recubierta de óxidos de manganeso (coronadita), descloizita, mottramita y las piromorfitas-mimetitas.